REVISTA DE LA UNIVERSIDAD DEL NORTE N°s 60 y 61 1

~
Este pensamiento era parte del eco que tuvieron.
desde finales del siglo XIX hasta mediados del siglo
XX. las teorías sobre la pretendida superioridad de
la raza blanca. Como afIrma Atine Helg "...los intelectuales
colombianos siguen las controversias
europeas y norteamericanas sobre la jerarquía de
las razas. la herencia. la craneología y el eugenismo"2
preocupados por la incidencia que la herencia
racial pudiese tener en los procesos de desarrollo
del país.
Los polemistas del momento debatían y asocioban
a la raza la cuestión de la inmigración. Quienes
apoyaban la inmigración
como solución a la degeneración
de la raza rechaza -
ban la entrada al país de
algunos grupos. argumentando
la incompatibilidad
de la raza colombiana
con cierto tipo de inmigrantes.
Entre los censurados
se encontraban
"las razas orientales" compuestas
por chinos, japoneses
e hindúes. Rafael
Méndez y Miguel Jiménez
López expresaron abiertamente
su oposición a estos
grupos; asimismo, junto
con Luis López de Mesa,
manifestaron su opinión
favorable a la entrada de
europeos ya la necesidad
de mejorar la raza colombiana
por medio de una inmigración
selectiva con
este tipo de inmigrantes.
hablaban de cruzamientos gen éticos híbridos y de
las relaciones de los genes con las características
de los seres. Como puede recordarse, Mendel inició
una serie de experiencias sobre hibridación de plantas
que sentaron las bases de la herencia gen ética,
propuso ideas sobre las características únicas de
los seres y la acción dominante versus la acción
recesiva de los rasgos de la herencia.
Para Rafael Méndez, en 1916, las teorias en boga
en el aspecto étnico atribuían mejores resultados
al cruzamiento de razas, pero era necesario tener
en cuenta, por una parte, que los elementos de esa
amalgama debían ser de
buena calidad, recibiendo
"detritus de razas" era di.1doso
que se pudiera producir
"un pueblo de alta
potencia moral y social", y
por otra parte, que con la
yuxtaposición de elementos
antagónicos seria imposible
obtener un crisol
nacional homogéneo.3
Sin llegar al extremo de
la no sobrevivencia, Jiménez
López, en su teolia sobre
la degeneración de la
raza colombiana, consideraba
que en el continente
americano, en países como
Colombia, colonizados
por España tuvo lugar un
proceso de mestización
indo-ibérica, con graves
consecuencias sociales y
biológicas que se dieron
por "la yuxtaposición de
dos tipos étnicos distantes
y divergentes" y por el
"conflicto de dos sangres
ineptas para asimilarse". A
esta difícil situación se
Existía un trasfondo intelectual,
científico e ideológico
en las ideas de los
polemistas sobre la raza y
la inmigración. Estos pensadores,
aunque con algún Daud Sheik en compañía del hijo de Baker Rezza. agregó la raza africana.
retraso y en ocasiones en
Como el elemento predo-
samblando explicaciones
minante de la población
que hoy podrían tratarse
era el mestizo al que se ha-
de ingenuas e incorrectas, tuvieron conocimiento bían sumado los mulatos y los zambos, no era sen-
de algunas teorías en boga en los Estados Unidos y cillo saber de antemano los resultados antropo-
Europa.
lógicos de la mezcla, por ejemplo, con sangre
Entre ellas se encontraban las leyes de la
herencia de Mendel. redescubiertas en 1900. que
japonesa.4
Los polemistas de la raza destacaron. en sus de-
23