REVISTA DE LA UNIVERSIDAD DEL NORTE N°s 60 y 61 1

los hindúes correspondía a distritos circunscritos
a los ingenios azucareros lo cual explica la vinculación
de su actividad comercial con el proceso de
desarrollo económico industrial de la caña de
azúcar. Esto explica porqué Omar Shek dice que
los indostanes "siempre buscaban los ingenios. es
decir, una fábrica grande en la que hubiera bastantes
trabajadores para ellos vender la mercancía;
se les permitía la entrada a los ingenios. ponían un
tendido en el suelo y extendían la mercancía"; sabían
que los trabajadores en la fábrica tenían sueldo
fijo por eso les entregaban la mercancía y cada ocho
días iban a cobrar. "Comerciaban en los ingenios
telas, vestidos. zapatos. relojes. alhajas y en generallos
cacharros que usaban las mujeres".12
Además del ambiente propicio de comercio con
los trabajadores de ingenios, los indostanes encontraron
favorables las dificultades que tenían los
campesinos para movilizarse a las ciudades y pueblos
con el fm de satisfacer sus necesidades de consumo;
es así como estos comerciantes se desplazaban
por los campos y las veredas con sus productos
beneficiando de esta forma, al trabajador del
campo.
Desde otra perspectiva, consideraron benéficos
la tierra y el clima del valle del río Cauca; el valle
significó para muchos el "edén", en esta región se
producía, en ese entonces, toda clase de productos
alimenticios; nadie se moría de hambre sabiendo
tr a b ajar. .13
Fe de bautismo de
Ana Milade.
hermana de
Carmen. esposa de
Matías Marcos. que
aparece el primero
a la izq..en el
retrato de familia.
tomado por
Abularach. en Belén.
Matías es el padre
de Issa M. Marcos.
que procedente de
Palestina inmigró a
Colombia a la edad
de 14 años.
La casi totalidad de los indostanes residenciados
en el valle geográfico se dedicaron a la actividad
comercial. Fueron los primeros extranjeros que llevaron
mercancía a las veredas con el sistema de
crédito.
Se iniciaron en el comercio ambulante, ofreciendo
su mercancía de puerta en puerta; llevaban
las maletas en una carreta de madera. Como la gente
acostumbraba alumbrar a los santos, vendían
unos vasos extranjeros con velones, también, traían
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medias, polvos para el cuerpo y la cara. Igualmente,
vendían ropa, zapatos, telas, camisas, franelas,
camisetas, sombreros, ropa de cama, utensilios
de cocina, manteles, cortinas, cacharros y traían
cualquier cosa que la gente les encargase. Si alguien
necesitaba un objeto y no podía pagarlo de inmediato
le dejaban la mercancía y en una libreta anotaban
el deudor y el producto.
En el área rural acostumbraban el trueque o las
ventas a plazos. Para asuntos de negocios confiaban
en la gente y ésta en ellos. como no se cambiaba
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