Termíteme - Roca Editorial

la emperatriz amarga
didades del infierno. El relato de nuestro amigo Plinio se parecía
bastante a esa furia desatada, inmortal o no, a una forma de
infierno desencadenado en la tierra.
—Durante muchas horas la oscuridad y la ceniza se hizo con
todo, mientras las mareas parecían seguir enloquecidas con periodos
de calma, rotos, súbitamente, por bajamares desproporcionadas,
y acometidas del mismo mar contra las playas, los
muelles y los muros. Comenzó a llover sobre Pompeya piedra y
ceniza, una ceniza densa que desdibujaba sus perfiles majestuosos
y los ennegrecía, y una piedra extraña, que flotaba en el agua
de las orillas y parecía no tener peso alguno, como la que usábamos
en los baños para frotar las durezas de los pies y las manos,
aunque lo ocupaba todo, bloqueando puertas y ventanas. También
la ceniza llegó a Miseno, con tal constancia que empezó a
depositarse en las calles a más de cinco cuartas, y continuó así,
comenzando a obstaculizar puertas, ventanas, y a amenazar con
hundir los tejados de las casas con su peso, liviano en cada una,
aplastante en la suma de la gran cantidad en la que caían.
—¿Y qué hicisteis entonces? —le pregunté yo más curiosa
y fascinada que con temor…
—Mi tío decidió organizar a la población en los barcos de
su flota para ponerlos a salvo, y a nosotros con ellos, cuando
vio cómo no sólo no cedía la noche en el día y la lluvia de ceniza,
sino que arreciaba amenazadora. El lugar más seguro parecía
la ciudad costera de Cumas, donde la famosa Sibila y su
oráculo, un poco más al norte, en el que parecía que los dioses
habían puesto su mano protectora. Era entrada la tarde cuando
todo estaba dispuesto, y llegó un mensajero desde Pompeya,
enviado por una vieja amiga de mi tío y nuestra familia, pidiéndole
auxilio ante el desorden que el terror había producido
en la ciudad, lo complicado de su salida, y la falta de fuerzas
para acometer la evacuación de sus familiares y sirvientes de
la casa. Además de responder con honor a las peticiones de la
amistad, supe, lo leí en sus ojos, que mi tío había encontrado en
aquella misiva la excusa perfecta para acercarse a Pompeya, y
al prodigio que tanto le seducía contemplar de cerca. Si hubiera
podido, se habría encaramado hasta el mismo filo humeante
del volcán. Nos dejó embarcados a mi madre y a mí, con el
resto de la población de Miseno, y envió los barcos bordeando
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