REVISTA CINECLUB UNED:Maquetación 1

Al final de los títulos de crédito, la cancióntema
(“The ballad of Chuck-a-Luck”, compuesta
por Ken Darby y cantada por William Lee, que
va a comentar el desarrollo del film, a modo
de coro griego), nos anuncia una “vieja historia
de odio, asesinato y venganza”... La sed de venganza
(uno de los temas languianos por excelencia)
consume a Vern Haskell (Arthur
Kennedy). Y no es que no podamos entender
sus motivos: su novia (Gloria Henry) ha sido
violada y asesinada por el villano Kinch y su
cómplice (Lang narra el crimen en off, desde
el otro lado de la calle –a través del punto de
vista de un niño-, y nos cuenta lo sucedido de
manera muy concisa, mostrando brevemente
el vestido desgarrado y la sangre en las uñas
de la chica). Cuando la partida que persigue a
los forajidos abandona, al salir de la comarca,
Vern decide seguir solo en busca del asesino.
Su determinación es tan inflexible que niega
agua al cómplice moribundo, para forzarle a
hablar. Lang resume la obsesiva búsqueda de
Vern mediante un ágil encadenado de secuencias.
Al final, consigue dos pistas: el nombre
de un lugar, Chuck-a-Luck, y el nombre de una
mujer, Altar Keane (Marlene Dietrich).
Una serie de flashbacks, narrados por personajes
que Vern encuentra durante su periplo,
glosan la leyenda del personaje de Altar
Keane: despedida como cantante de saloon,
gana un dineral gracias a una apuesta impulsiva
en la rueda de la fortuna y entonces aparece
en su vida Frenchy Fairmont (Mel Ferrer),
un elegante pistolero que la protege esa
noche cual caballero andante, y que después
se convierte en su amante y socio... Ahora,
Altar regenta un rancho llamado Chuck-a-Luck
que sirve de refugio y guarida a criminales, forajidos
y fugitivos, a los que ella esconde y protege,
a cambio de un porcentaje de sus botines
(de ahí el título español de Encubridora). Vern,
que ha conocido a Frenchy en un calabozo,
también recala en el rancho, donde cree que
está el asesino de su chica (pero, a diferencia
del espectador, no sabe quién es)... Ante los
celos del ya maduro Frenchy, Altar se siente
atraída por Vern (“Vete y vuelve hace diez años”,
le dice)... pero él sólo vive para la venganza.
Fritz Lang concibió la película para Marlene
Dietrich: “Quería escribir una película sobre una
chica de saloon ya madura (pero aún muy deseable)
y un viejo pistolero que ya no es tan rápido
en desenfundar”. Pero la colaboración entre la
estrella y el director resultó tensa, por decirlo
suavemente (Lang: “Al acabar la película, ya no
nos hablábamos”). Marlene se resistió a asumir
una edad madura y se empeñó en aparecer
más joven (se dice que el director de fotografía
Hal Mohr amenazó con dimitir), torpedeando
las intenciones de Lang, a quien además
incordió frecuentemente comparándolo con
su director preferido, Josef von Sternberg (por
supuesto, lo que nos importa a los espectadores
no es lo bien o mal que se lo pasaron haciendo
el film, sino el resultado que vemos en
pantalla, y éste es magnífico).
La película contó con un presupuesto limitado,
por lo que se rodó casi toda en estudio
(hay muy pocos exteriores naturales), y la
mayor parte del film se desarrolla en el rancho
(las escenas de la calle se rodaron en la “calle
del Oeste” de la Republic). Pero, aún a pesar
de algunas transparencias cutres, esto no llega
a perjudicar a una película que, a fin de cuentas,
no trata sobre los grandes espacios abiertos,
sino sobre las oscuridades del alma
humana... El título original era The Legend of
Chuck-a-Luck, el nombre de un juego de azar
(la ruleta vertical, o ruleta de la fortuna), que
también es el nombre del rancho, pero la productora
lo cambió alegando que no se entendería
en otros lugares (¡tampoco se entiende
mucho Rancho Notorious!). También metió
mano en el montaje (“no hay derechos de autor
para los directores”, se lamentó Lang)... De cualquier
forma, el tercer y último western de Fritz
Lang, más cercano a la tensión del cine negro
que al Oeste clásico, fue también su mejor
contribución a este género.
Encubridora
Rancho notorious, 1952
RKO
Director: FRITZ LANG
Guión: DANIEL TARADASH
Sobre un relato de SILVIA RICHARDS
Fotografía: HAL MOHR
Música: EMIL NEWMAN
Montaje: OTTO LUDWIG
Productor: HOWARD WELSCH
Intérpretes: MARLENE DIETRICH, MEL FERRER,
ARTHUR KENNEDY, GLORIA HENRY, LLOYD
GOUGH, WILLIAM FRAWLEY, LISA FERRADAY, JACK
ELAM, GEORGE REEVES
Duración: 85 minutos
proyección
23 /febrero /2009
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