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Vitaminas antioxidantes y estrés oxidativo INTRODUCCIÓN 48
2. SIIOCK ENDOTÓXICO
El término shock endotóxico, shock séptico o septicemia designa un estado de
disfunción metabólico-circulatorio grave producido por la liberación en el torrente
circulatorio del organismo de endotoxinas bacterianas (Berry, 1977) o subsiguiente a la
administración experimental de endotoxinas aisladas (Weil et al., 1956).
Los lipopolisacáridos permanecen inactivos si no se liberan de la superficie bacteriana,
lo cual ocurre durante períodos de crecimiento activo y durante la lisis bacteriana tras la
fagocitosis por macrófagos o la terapia con antibióticos.
El shock endotóxico inducido por las endotoxinas o lipopolisacáridos es un fenómeno
sistémico que se caracteriza por fiebre, hipotensión, coagulación intravascular diseminada,
fallo respiratorio agudo, fallo orgánico generalizado y en último término la muerte (French
et aL, 1994).
La activación de las células fagocíticas mononucleares (monocitos, células de Kupffer,
macrófagos peritoneales y otros macrófagos tisulares) es una de las respuestas más tempranas
frente a la intoxicación por LPS. Como consecuencia de esta activación, los macrófagos
liberan una serie de mediadores inflamatorios como las citoquinas, metabolitos del ácido
araquidónico, enzimas lisosomales y radicales libres de oxígeno. Estos mediadores ayudan
a proporcionar una homeostasis metabólica óptima para las defensas sistémicas del huésped.
Así, cuando una bacteria invade un tejido y libera cantidades moderadas de
endotoxina, éstas son reconocidas por el organismo y el conjunto de mediadores liberados
por los macrófagos facilita la eliminación de la infecc¡ón, generando una respuesta
inmunitaria local y controlada. Cuando la infección se agrava, y se liberan grandes cantidades
de endotoxina al torrente circulatorio, se produce una activación de macrófagos general e
incontrolada en todo el organismo, con la consecuente liberación de cantidades elevadas de
mediadores inflamatorios (factor de necrosis tumoral, interleuquina-l e ínterleuquina-6,
principalmente), que se vierten a la circulación general para ejercer efectos sistémicos que
colectivamente constituyen el síndrome del shock séptico.