Navarrete, La vida cotidiana de los mayas - Histomesoamericana

nio "a los pies de San Juan". Pero las consideraciones no son
únicamente económicas: el matrimonio oficial significa también
la aceptación de las tradiciones de la comunidad y el deseo de
incorporarse a ellas. Cada vez que una pareja se casa a los pies
del santo, la autoridad de la generación mayor, y de los hombres
en general, se confirma y se refuerza. En cambio, cada vez
que hay un trato ta juera triunfa la voluntad juvenil, o incluso
femenina si fue la mujer la que tomó la iniciativa.
El joven sopesa estos factores económicos y culturales y toma
su decisión. En el caso de Juan Pérez Jolote, quien acababa
de regresar al pueblo después de muchos años de ausencia, realizar
una petición oficial era una manera de reintegrarse a la comunidad
y volver a adquirir su identidad chamula.
Las mujeres, en cambio, saben que su vida como nueras jóvenes
en la casa de su esposo será muy difícil y que las parejas
jóvenes son las que más penurias pasan, pues deben mantener
hijos que aún no son capaces de ayudar y además contribuir a
la manutención de los viejos de la familia. Además temen que
su esposo resulte borracho o golpeador. Sin embargo, están
conscientes que tendrán que casarse tarde o temprano, por presión
de sus pretendientes y de sus propios padres, y se fijan cuidadosamente
en los jóvenes solteros. Los que tienen fama de laboriosos
y tranquilos son los más deseados por las mujeres pero,
desgraciadamente, no es mucho lo que ellas puedan hacer para
llamar su atención y deben confiar en su suerte y su atractivo.
La vida de casados
Las parejas yucatecas cuentan que hace muchos años un joven
se casó con la hija de uno de los hombres más ricos de un pueblo
vecino. Para impresionar a su esposa y a sus nuevos parientes,
salió a cortar leña la primera mañana que estuvo en su casa.
Entonces, en el pueblo de su esposa, la gente antigua cortaba
veinte cargas de leña y sólo silbaban y la leña venía sola —cuen-
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ta el esposo—. Pero cuando fue a cumplir con su trabajo de
esposo, el muchacho dijo con arrogancia:
—¿Cómo la haré ver que soy un hombre? ¿Acaso no es para
eso que estoy haciendo mi trabajo de esposo? ,
Por eso cuando encontró la leña, cuando terminó de cortar,
la cargó de regreso.
Lo mismo sucedió con la mujer—secunda la esposa:
—¿Cómo lo haré ver que soy una mujer? —se preguntó con
arrogancia y puso a remojar dos kilos de maíz.
Anteriormente, cuando se hacía el nixtamal se usaba sólo
media mazorca. Se tomaba una mazorca del sagrado maíz, se
cortaba a la mitad y con ella se hacía nixtamal suficiente para
que cenaran seis u ocho personas. Pero ella puso a remojar dos
kilos, molió dos kilos.
Así sucedió, así fue como el yerno arruinó el pueblo —concluyen
los dos a coro—. Así son las cosas ahora. Hoy padecemos.
¡Cuando vamos por leña tenemos que cargarla! Pero
antes bastaba con silbar... antes era mejor. Pero él era tan listo
y tan valiente que cargó la leña. Y la nuera hizo nixtamal con
dos kilos. Ahora las cosas no son tan buenas. 20
Según el ideal maya, el hombre debe ser fuerte y trabajador y
hacer todo lo necesario para alimentar y satisfacer las necesidades
materiales de su esposa y sus hijos. La mujer, por su parte,
debe cocinar, hilar y tejer y cuidar a los niños con diligencia y
obedecer y atender a su esposo.
Este relato reconoce, con sabia ironía, que el ideal es difícil
de cumplir. La lucha por la subsistencia es dura. Si el hombre
es "milpero" de tiempo completo, la cosecha de maíz está sujeta
a los azares de las lluvias y siempre se corre el riesgo de que
una granizada o una plaga termine con ella. Si la milpa no le da
suficiente para alimentar a su familia se verá forzado a buscar
otro trabajo, generalmente muy mal pagado. Además, el hombre
casado debe cargar con la responsabilidad de ayudar a mantener
a sus padres ya mayores y de cumplir con los impuestos
o tributos exigidos por el gobierno en turno.
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