HISTORIA DE LA ESPIRITUALIDAD MONÁSTICA - Ser Cisterciense

hasta entonces mundanamente, se convirtió, llevó una vida austera, y cuatro meses después,
muere. Todo el mundo consternado comenta que se debe al exceso de ascesis, a causa de ese
villano de Jerónimo que le obligó a una vida excesivamente dura. Roma se escandaliza.
Por las mismas fechas, un cierto Elvidio escribe un tratadito en el que pretende
demostrar que María no fue virgen deduciendo que si la virginidad fuese preciosa a los ojos
de Dios, María la hubiese guardado. Jerónimo le responde con su ímpetu habitual en un libro
refutándole vigorosamente. Pero va demasiado lejos haciendo un elogio exaltado de la
continencia, condenando la unión carnal de hombre y mujer. Los ánimos se encrespan. Por la
muerte de Blesilla y la disputa con Elvidio, Jerónimo y Paula deben abandonar Roma. Se van
a instalar en Belén.
Con el tiempo se calmó la situación, pero se reaviva el fuego por un escrito de
Joviniano monje que se casó y para justificarse, explica que la continencia desemboca
normalmente en el matrimonio. El escrito se lee mucho siendo causa de que muchos monjes
cuelguen los hábitos. Jerónimo, acalorado, se lanza de nuevo al ataque; escribe “Contra
Jovinianao”, un escrito tan poco moderado y escandaloso, condenando toda sexualidad, que
deberá retractarse.
Es decir que en Roma se mira con desdén al monacato. Cuando Paulino de Nola,
monje él, llega a Roma en 394, se nos dice que el papa Sirircio le recibió “cum superba
discretione”, esto es, “con reserva orgullosa”. Se desconfía. Y habrá que esperar hasta
comienzos del siglo Vº para que el monacato arraigue de nuevo en Roma. Entonces será un
monacato útil: los monjes acogerán a los peregrinos y se ocuparán de la animación espiritual
y pastoral de las basílicas romanas.
GALIA
De Italia pasamos a la Galia donde acaba de llegar la “Vida de Antonio”. San Martín
oye hablar del monacato egipcio. Se lanza a la vida monástica y tiene una multitud de
discípulos primero en Ligugé, y luego en Marmoutiers cuando le hacen obispo de Tours. Pero
es como fuego de paja: arde un instante y, luego se acabó. A la muerte de Martín, en 397,
Sulpicio Severo describe sus funerales describiendo filas de monjes llorando a su querido
padre Martín. Un mes después, ¿dónde están? Nadie lo sabe. Pero lo que si se sabe es que los
galos no son muy disciplinados: quisieran llegar a abades antes de ser novicios.
Al Sur de Galia, en Lerins y en Marsella, aparecen nuevos ensayos de vida
monástica. Precisamente Juan Casiano va a Marsella para que asienten la cabeza estos
monjes, y para formarles les escribe las “Instituciones” de los monjes de Egipto. Si Casiano
tuvo tanta influencia y éxito es porque el terreno estaba preparado.
ISLAS BRITÁNICAS
En las Islas Británicas, encontramos otro tipo de monacato. Nacido en la cristiandad
celta, rechazada hasta el Oeste de la Inglaterra actual por las invasiones anglo-sajonas, es
famoso por dos grandes personajes: Columbano y Patricio. Una de las características de este
monacato es esa forma de ascesis consistente en el desarraigo del país por medio de la
itinerancia: el destierro voluntario. Se vive literalmente la orden de Dios a Abraham: “Sal de
tu tierra”. De ahí ese cierto carácter misionero de este monacato: Patricio va a evangelizar
Irlanda y Columbano fundará monasterios en Galia y hasta en Italia.
Esta búsqueda del destierro voluntario impulsará a los monjes irlandeses a adentrarse
en el mar lejos para construir pequeños monasterios en los lugares lo más inaccesibles que les
fuera posible llegar con sus frágiles barquillas. Con este telón de fondo se han escrito las
aventuras fabulosos de la Navegación de san Brendan.