HISTORIA DE LA ESPIRITUALIDAD MONÁSTICA - Ser Cisterciense

En la época de Jesús, los historiadores mencionan la existencia de ascetas judíos
retirados del mundo.
a/ Los Esenios
El historiador Josefo y Filón de Alejandría hablan de grupos religiosos judíos que
llaman Esenios. Se trataba, sin duda, de un movimiento bastante amplio, incluyendo varias
ramas entre ellas el grupo de Qumram. Filón indica que la palabra “esenios” viene del griego
hosioi = santidad, pero es más probable que provenga del arameo hassaya = “piadoso”. Es un
movimiento conservador que pretende separarse del Israel corrompido para buscar a Dios en
la santidad; su Regla indica: “Se separarán de enmedio de la habitación de los hombres
perversos para ir al desierto y abrir el camino de Dios”. Un para de textos que los describen
(Textos 1-2).
b/ Los Terapeutas
En su libro “De la Vida contemplativa”, Filón describe a otros ascetas que vivían en
Egipto, al este de Alejandría, en las proximidades del lago Mareotis cerca del mar. Es el único
que los menciona e iba a veces allí para hacer un retiro lejos del mundanal ruido. Los llama
“Terapeutas”, de una palabra griega que significa “servir” y “cuidar”. Este último sentido es
el que subraya Filón: son los que “cuidan” (sus pasiones) (Texto 3). Los describe a través de
lo que es él mismo: un rabino piadoso y letrado, experto en exégesis alegórica y en la
filosofía platónica (Texto 4).
Ambos grupos llevan una vida ascética y comunitaria exigente. Sólo aparecen
ejemplos aislados de celibato religioso.
3. LO “MÁS” EVANGÉLICO
Ciertamente que las exigencias del Sermón de la Montaña, el ejemplo de la virginidad
de Jesús y María, los consejos de Pablo a los corintios referentes al celibato y el amor loco del
Señor que murió por los pecadores, suscitaron pronto entre los hombres y mujeres un deseo
de responder al amor con amor, y de consagrar su vida a Dios por la virginidad.
Aparecen huellas un poco por todas partes. En primer lugar los Escritos de los
Apóstoles: los Hechos nos hablan por ejemplo de las hijas de Felipe, vírgenes y profetas. Más
tarde la carta de Clemente de Roma, hacia el 90, indica la existencia de vírgenes y célibes.
Hermas, en 150, menciona las vírgenes de Roma, Ignacio al grupo de vírgenes de Esmirna
que parece importante. Lo mismo Policarpo y Justino.
La palabra “monje” aparece por vez primera al final del siglo II, en el Evangelio
apócrifo de Tomás, quien celebra la bienaventuranza del monachos.
Por la misma época, entre 150 y 200, sabemos que existían en Siria y Corinto,
personas que llevaban una vida pobre y ascética, guardando la castidad. Se trataba de
individuos viviendo probablemente en su medio familiar o en la ciudad, sin que se pueda
hablar de monacato. Pero enseguida aparecerá, mezclado a este buen grano, la cizaña de la
suficiencia que se traduce en desprecio del mundo. El dominio de sí, en griego egkrateia =
abstinencia, continencia, se va a convertir en un movimiento: el “encratismo”, endureciendo
la abstinencia y la continencia; se prohíbe el matrimonio, el alimento proveniente de animales
animados y el vino.
En la primera mitad del siglo tercero, encontramos un primer monacato organizado,
los “Hijos del Pacto”. Estos cristianos vivían en común al servicio de la Iglesia y del culto,
llevando una vida pobre. Es el primer cenobitismo que conocemos.