HISTORIA DE LA ESPIRITUALIDAD MONÁSTICA - Ser Cisterciense

1
LA PREHISTORIA
1. EL FENÓMENO MONÁSTICO
Nuestro propósito es exponer la historia de la espiritualidad monástica. Volvamos
sobre el término.
1/ Fuera del cristianismo
El monacato, ¿es un fenómeno típicamente cristiano? Hay que responder que no.
Mucho antes del cristianismo hubo monjes. Mil quinientos años antes de Cristo había monjes
en la India. La mayor parte de las religiones no cristianas conocieron formas de vida
monástica.
El monacato más antiguo, el vivido en el hinduismo, no estaba unificado. Había
muchos anacoretas: eremitas viven en los bosques, ascetas que van de acá para allá,
mendigando el alimento. En su ermita, los primeros puedes a veces estar en compañía de su
mujer, pero guardaban la castidad. Los segundos rompieron con todo lazo con la sociedad y
viven de la mendicidad. Sin embargo, existen algunos monasterios: monjes con hábito
especial, practican la pobreza y el desapego, mendigando también su alimento. Viven bajo la
dirección de un gurú y emiten votos: no dañar a ningún ser viviente, ser sincero, controlarse,
ser generoso.
En el budismo, el monacato representa su culmen. El budismo es una religión
esencialmente monástica, que, en su grado más alto, solo puede vivirse por monjes.
Buda concebía la salvación como una liberación del sufrimiento y las pasiones: hay
que eliminar cualquier deseo para llegar al Absoluto. Sólo lo pueden hacer los monjes.
Dichos monjes tienen estatutos bastante variados. No existen votos y frecuentemente el
monacato es temporal.
En Europa, las religiones mediterráneas antiguas tenían sacerdotisas vírgenes: Pitis
de Delfos, las vestales romanas, dedicadas a la castidad, al menos temporal, aunque se
entienda más de un modo físico que moral. En los filósofos griegos, encontramos algún tipo
de vida que recuerda la de los monjes. Así en la primera mitad del siglo sexto antes de nuestra
era, Pitágoras fundó una especie de comunidad a la que se iba perteneciendo por diversos
grados de iniciación. Aunque en general no tiene cabida la ascesis sexual.
Todavía más tarde, después de la era cristiana, el Islam, que jamás desconoció
oficialmente una forma de vida monástica, tuvo desde sus primeros tiempos ascetas viviendo