36 - La tercera revolución energética y su repercusión en la ...

LAS ENERGÍAS RENOVABLES ANTE LA TERCERA REVOLUCIÓN ENERGÉTICA
Energía de la biomasa
La utilización de la biomasa, es tan antigua como el descubrimiento y
el uso del fuego, aún hoy la biomasa es la principal fuente de energía para
usos domésticos para más de 2.000 millones de personas en el mundo.
Hay tres maneras posibles de empleo de la biomasa: para usos térmicos,
para generación de energía eléctrica y como combustible en el sector del
transporte, estos aspectos así como la facilidad de almacenar la biomasa
hace que pueda reemplazar a los combustibles fósiles en todas sus aplicaciones
lo que le confiere un elemento diferenciador con otras fuentes
renovables y un elevado potencial de aplicación.
El empleo de la biomasa renovable (definida como la materia orgánica
originada en un proceso biológico, espontáneo o provocado, utilizable como
fuente de energía) en sustitución de los combustibles fósiles es una medida
efectiva para frenar el aumento de los GEI en la atmósfera. La utilización
energética de la biomasa no incrementa las emisiones netas de dichos GEI
dado que, aunque como producto final de la combustión de la biomasa o
los biocombustibles se produce agua y dióxido de carbono (CO 2), éste fue
absorbido e inmovilizado previamente por las plantas mediante el proceso
fotosintético, como parte del ciclo atmosférico del carbono. Es decir, el
CO 2 de la biomasa viva forma parte de un flujo de circulación natural entre
la atmósfera y la vegetación, por lo que no supone un incremento del gas
invernadero en la atmósfera.
Estos recursos biomásicos pueden agruparse de forma general en residuos
agrícolas y forestales y cultivos energéticos. También se considera
biomasa la materia orgánica de las aguas residuales y los lodos de depuradora,
así como la fracción orgánica de los residuos sólidos urbanos y otros
residuos derivados de las industrias.
A las ventajas comunes al resto de las energías renovables como son su
carácter autóctono, el respeto por el medio ambiente y la creación de más
empleo que las fuentes convencionales, en el caso de la biomasa se unen
otras ventajas. Es una energía complementaria a otras necesidades medioambientales
(limpieza de bosques, prevención de la erosión y fijación de la
población rural) y es la única fuente renovable capaz de proporcionar combustibles
sólidos, líquidos y gaseosos para ser utilizados en la producción
de calor, electricidad y biocarburantes para el sector del transporte.
En términos absolutos, la aportación de la biomasa es importante respecto
al resto de las tecnologías renovables. Según los datos portados en el
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