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Tales grAficos tambidn ofrecen oportunidades para el diagn6stico. Por ejemplo, en
localidades de campo de Vietnam del norte, el N absorbido pot unidad de rendimiento de
maz estaba por debajo de la curva 6ptima, mientras que los valores de K estaban por arriba de
esa linea en los mismos sitios (Fig. 5). La deficiencia de potasio era la principal causa de una
sub-6prima eficiencia de uso interno de N, porque la mayoria de los suelos en esos sitios eran
bajos en K. En contraste, datos de K para el note y centro de los EE.UU. incluyen tanto
siruaciones de deficiencia de K (sobre la curva) como de acumulaci6n de K en la planta
(debajo de la curva). En los diltimos casos, el K no era un factor limirante para cl rendimiento,
es decir, la cantidad real de K tornado por la planta no estuvo relacionada proporcionalmente
con el aumento de rendimiento porque ocurrieron otros factores de estrs durante el llenado
del grano y afectaron los rendimientos. Estos factores pueden set el clima que afecta la polinizaci6n
y cl llenado del grano, pero tambi6n un aporte insuficiente de N y de agua, densidad
y espaciamiento de plantas debajo del 6primo, o incidencia de enfermedades.
La ventaja principal de la estrategia descrito es que proporciona una plataforma gen6rica
para modelar los requerimientos de varios macronutrientes simultineamente en diferentes
ambientes. Witt er al. (1999) demostraron c6mo rte m6todo puede utilizarse para
desarrollar familias de curvas de rendimiento y acumulaci6n 6ptima de NPK para arroz cultivado
en ambientes con diferente potencial de rendimiento climAtico a travds del Asia. Ejercicios
similares deberfan realizarse para mafz y soja cultivados en diferentes regiones. Los
principales requisitos para esto son (i) comprensi6n de la variaci6n geogrifica del rendimiento
potrencial a lo largo de una regi6n y (ii) la colecci6n exacta de datos de rendimiento y
absorci6n de nurriences a trav6s de una amplia variedad de suclos y condiciones del cultivo
usando una metodologia de muestreo estandardizada.
Implicancias para el manejo del potasio
M4jora del Germoplasma
Los promedios de rendimiento de mafz en EE.UU. se aproximan a 9 t/ha, pero los
producrores progresistas ya cosechan rutinariamente entre 12 y 14 t/ha, es decir, ya estAn
entrando en el rango de requerimienros de cultivo aumentados de nutrientes pot unidad de
rinde (Tabla 4). C6mo puede la mejora gen6tica contribuir al manejo futuro del K en sistemas
con mafz? Una primer elecci6n obvia podrfa ser la selecci6n de hfbridos con un potencial
gendtico de rinde superior, que extenderfa el rango lineal de la relaci6n entre el rendimiento
y acumulaci6n de nutcrientes (Fig. 5). Sin embargo, existe por evidencia convincente que cl
potencial de rendimiento haya aumenrado significativamente en los 6itimos 30 afios, aunque
la mejora del germoplasma ha resultado en una mayor estabilidad de los rendimientos debido
a un aumento sustancial en la tolerancia a factores bi6ticos y abi6ticos de estrs (Duvick y
Cassman, 1999; Tollenaar y Wu, 1999). Parece cuestionable que puedan alcanzarse en un
fururo cercano descubrimientos cientificos de magnitud sobre caracterfsticas complejas tales
como el potencial de rendimiento, debido a que es dificil aumentar mis adn el fndice de
Sesi6n II..Porasio en cultivos extensivos
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