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Ante una demanda intensa de potasio, las hojas pueden disminuir en mucho su
concentraci6n si no existe un aporte por las rafces. Este estr6s par bajo potasio puede ser
pasajero o permanente yes importante establecer ]a causa. A veces la tremenda carga de fruta
acula como un "polo de arracci6n" tat que deprime el nivel de K foliar pero al siguiente afio
con menor carga de fruta los niveles en hoja se restablecen. Sin embargo el origen de esta luz
amarilla debe ser investigado a fin de determinar con claridad si el estrs de K se debi6 a una
carencia en el sucto o a una gran demanda temporal.
En ciruelo por ejemplo es posible determinar concentraciones en hoja tan bajas como
0.4% en plantas deficientes con aceptable carga de fruta. Este valor jamas es alcanzado por el
nitr6geno par ejemplo en ninguna especie frutal. Obviamente, valores tan bajos afectan el
tamafio del fruto exigen de un correcto diagn6stico nutricional para actuar de inmediato.
Generalmente se aprecian rendencias con el cotter del tiempo que alertan sobre deficiencias
incipientes.
En fruta de carozo, en los estados 1, II y III rige en gran medida la demanda de
potasio par parte del fruto. Se sabe que tanto en carozo como ]a semilla no acumulan una
gran cantidad del mineral, pero en cambio el mesocarpio o pulpa si 1o hace (Niederholzer et
al., 1991). Par lo tanto, la demanda del fruto por potasio es alra en el estado 1, mis bien baja
en el estado II (de endurecimiento del carozo) y muy alta en el estado li, cuando el fruto
aumenta significativamente de tamafio. A ello se debe sumar el requerimiento de las hojas.
Dependiendo de las variedades, el crecimiento de ]a copa es intenso en ]a primavera pero
luego disminuye a medida que la demanda de los frutos por carbohidratos se intensifica.
Los sinromas de deficiencia de potasio se vislumbran cuando la alta partici6n a los
frutos no es acompafiada par la absorci6n desde la rafz y el agotamiento de las reservas. Se
especula que [a falta de carbohidratos en la ralz por comperencia directa con la parte a6rea
puede set la responsable de la baja absorci6n radical. La disminuci6n del crecimiento radical
debido a la influencia de [a carga de fruta esta perfectamente documentada en ]a bibliograffa
(Sinchez et al., 1991). La dinimica de la concentraci6n de almid6n en las races a lo largo del
afio depende mucho de ]a carga de fruta. Hansen et al. (1982) demostraron en ciruelo europeo
que la concentraci6n de almid6n es sustancialmente inferior en races de arboles con
fruta comparado con arboles de baja o nula carga. Las consecuencias fisiol6gicas de [a disminuci6n
de almid6n debe entenderse como un claro sfnioma de estr6s en la planta que puede
limitar no solo la absorci6n mineral sino que tambi6n pueda comprometer el volurnen de
suelo explorado por las raices.
La demanda anual de porasio en frutales de pepita, carozo y frutos secos depende,
como se dijo del rendimiento alcanzado. Entre las diferentes especies y frente a rendimientos
comerciales 6ptimos se puede establecer que se destina a todos los componentes del crecimiento
entre 80 y 110 kg/ha de porasio (Cuadro 1). De esa cantidad los frutos requieren
entre el 55 y 65% y las hojas entre un 15-25%. Parte del K contenido en las hojas se recicla
y el resto se incorpora al suelo. Las estructuras permanentes del irbol no demandan grandes
cantidades yes muy poco Io que se pierde por ]a poda.
Sesi6n Il1. Potasio en cultivos intensivos
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