Motivación y biología: desarrollos teóricos - Revista Electrónica de ...

Revista Electrónica de Motivación y Emoción http://reme.uji.es
Chace Tolman (1886-1959), donde claramente se anticipan postulados básicos de lo que
posteriormente será el enfoque cognitivista en Psicología de la Motivación.
La Sociobiología es otra de las disciplinas que, bajo la clara influencia de los
planteamientos evolucionistas, intenta ofrecer una visión holista de la conducta. El nacimiento
de esta disciplina se puede situar en la obra de Edward O. Wilson: Sociobiology: The New
Synthesis (1975). En este trabajo, se pone de manifiesto que la Sociobiología tiene como objeto
el estudio sistemático de las bases biológicas de todas las conductas sociales. La Psicología de
la Motivación ha asumido gran parte de los descubrimientos alcanzados desde esta disciplina.
Concretamente, los temas sobre los que preferentemente se ha centrado la Sociobiología giran
en torno al sistema jerárquico que se establece en las especies, y, relacionado con ello, la lucha
por el territorio que cada especie ha demarcado previamente. También se ha dedicado atención
al estudio de la conducta de reproducción en las distintas especies. En definitiva, la
Sociobiología se ha venido dedicando a la investigación de todas aquellas conductas que
suponen cualquier forma de interacción social.
En última instancia, queremos llamar la atención sobre el hecho de que la
Sociobiología, la Psicología Comparada y la Etología, aunque proceden de un mismo
planteamiento -las posturas evolucionistas-, inician su andadura con metodología y objeto de
estudio distintos. Así, la Psicología Comparada -como ya vimos anteriormente- estudia
preferentemente los temas relacionados con el aprendizaje, la Etología se centra
fundamentalmente en el estudio de las conductas no aprendidas, y la Sociobiología enfatiza el
estudio y conocimiento de las conductas sociales, incluyendo en su estudio la conducta social
humana. No obstante, el momento actual esta evidenciando una tendencia cada vez más clara
hacia la unificación de ciertos aspectos de cada una de las tres disciplinas. Ésa es, precisamente,
la argumentación defendida por Kaye (1997), autor que, desde posturas sociobiológicas,
argumenta que la Sociobiología propone explicaciones tendentes a unificar las ciencias
naturales y sociales, ya que, con esa fórmula, es mucho más alta la probabilidad de entender la
conducta, individual y social en distintos sectores de la escala filogenética. Como quiera que,
indica Kaye, la maquinaria física, conductual y mental es bastante parecida entre especies
próximas filogenéticamente hablando, es lógico entender el estudio de las conductas con
metodología, procedimientos y propuestas teóricas similares.
La influencia etológica
Probablemente, tal como indicaba Jaynes (1969) -citado por Cooper (1985)-, el término
“Etología” se debe a Isidore Geoffroy Saint-Hilaire (1805-1861), quien plantea como
característica fundamental de esta disciplina la observación naturalista del animal en cuestión.
Pero, serán los estadounidenses Charles O. Whitman (1842-1910) y su discípulo Wallace Craig
(1918) quienes pongan de manifiesto el nacimiento de esta disciplina. Al mismo tiempo, y de
forma independiente, los europeos Jakob von Uexküll (1864-1944), Oskar Heinroth (1871-
1945) y Karl von Frisch (1886-1982) planteaban aspectos parecidos. No obstante, será Konrad
Zacharias Lorenz 3 (1903-1989) quien consiga establecer firmemente la Etología como disciplina
3
Lorenz compartió con Tinbergen y con von Frisch el Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1973
por sus trabajos sobre los instintos.