Motivación y biología: desarrollos teóricos - Revista Electrónica de ...

Revista Electrónica de Motivación y Emoción http://reme.uji.es
vista neurobiológico, es correcto hablar de un sistema septo-hipocámpico para entender la
inhibición conductual. Así, la función de comparación tiene lugar en el área subicular, ubicada
en la formación del hipocampo. Esta zona recibe información desde la corteza prefrontal -que
prepara los planes, las expectativas y las estimaciones-, desde la corteza entorrinal -que permite
el acceso a la información almacenada-, y desde el tálamo -que transmite la información
sensorial que llega del exterior. A partir de toda la información disponible, el emparejamiento se
realiza entre la información que llega del ambiente y la información que el individuo ya posee.
Además, la gran comunicación que mantiene el área subicular con múltiples estructuras
importantes, tales como el área del septum y el circuito de Papez, le permiten llevar a cabo la
ejecución de las conductas apropiadas, o la inhibición de las mismas. Gray (1991a) ha señalado
cuáles son los pasos que tienen lugar para que el área subicular desempeñe la función de
comparador: 1) verificación de la información que llega del ambiente; 2) utilización de toda la
información que el sujeto tiene almacenada; 3) a partir de toda la información disponible,
predice cuál será el siguiente paso en el mundo perceptual o ambiente; 4) compara el estado
actual del ambiente con el estado predicho; 5) decide si existe similitud entre ambos estados; 6)
si existe similitud, procede a la actuación habitual; 7) si no existe similitud, detiene los actuales
programas de acción, aparecen las características conductuales típicas del sistema de inhibición
conductual, e intenta conseguir más información para resolver la dificultad que ha interrumpido
el programa.
Desde el punto de vista del sistema motivacional de evitación, cuando la función de
comparación da como resultado discrepancia o incertidumbre, se produce la activación del
sistema de inhibición conductual que, entre otras cosas, da lugar a la experiencia afectiva de
ansiedad. Por esa razón, como indicábamos, la disminución o supresión de la ansiedad mediante
la administración de fármacos puede ser considerada como un camino apropiado para entender
el funcionamiento del sistema de inhibición conductual.
En este orden de cosas, Davidson (1999) propone un procedimiento que puede aportar
información para conocer la neurobiología del sistema motivacional de evitación.
Concretamente, señala que, utilizando el condicionamiento clásico con connotaciones aversivas,
es posible detectar qué zonas cerebrales participan para que ocurra la extinción. Una de las
zonas en las que se aprecia una mayor actividad mediante este tipo de procedimientos es la
corteza prefrontal, particularmente las zonas orbitofrontal y dorsolateral (Hugdahl, 1998). Son
resultados interesantes, teniendo en cuenta que la corteza prefrontal es una de las zonas
relevantes también en la propuesta que hace Gray (1999) cuando se refiere al sistema de
inhibición conductual.
En definitiva, a partir de los resultados que actualmente se poseen respecto a la
neurobiología motivacional, parece bastante consolidada la participación de determinadas
estructuras. En cuanto al sistema motivacional de aproximación, las estructuras neurobiológicas
se localizan en la corteza prefrontal medial y, de manera especial, en el núcleo acúmbeo -en
particular, la zona superficial de dicho núcleo parece encontrarse directamente implicada en la
convergencia de información motivacionalmente relevante. De hecho las neuronas de esta zona
incrementan su tasa de disparo en el momento en el que se produce la expectativa de refuerzo.
Por otra parte, entre las estructuras neurobiológicas implicadas en el sistema motivacional de
evitación se incluyen diversas zonas, como la amígdala, la región polar del lóbulo temporal y el