Motivación y biología: desarrollos teóricos - Revista Electrónica de ...

Revista Electrónica de Motivación y Emoción http://reme.uji.es
efectos de tal influencia comienzan a hacerse patentes cuando ese individuo inicia su formación
y aprendizaje en el ámbito escolar.
Creemos que una de las orientaciones que la Etología Humana está promoviendo se
refiere a lo que podríamos denominar reciprocidad de influencias. Así, es bien conocida la
importante aportación procedente de la investigación y el estudio llevados a cabo con sujetos de
especies inferiores, tanto en campo abierto como en el laboratorio, para llegar a conocer mejor
la conducta humana. Pero, ahora se está produciendo el efecto opuesto; es decir, desde las
orientaciones más recientes de la Psicología, básicamente los planteamientos cognitivistas, se
está aportando un bagaje importante de recursos para establecer con un mayor o menor grado de
certeza la existencia de procesos cognitivos superiores en los individuos de especies inferiores.
Es lo que Bekoff (1995) llega a denominar “Etología Cognitiva”, que podría ser considerada
como la disciplina que, desde planteamientos evolucionistas y comparativos, estudia los
procesos de pensamiento, la conciencia, las creencias o la racionalidad de los animales no
humanos. Lo que subyace a este tipo de formulaciones es una forma de propositividad en la
conducta de los animales inferiores, que, tal como propone Millikan (1997), podría ser de dos
tipos: por una parte, propositividad biológica, relacionada con la satisfacción de necesidades
biológicas básicas de un modo ciego, instintivo, y, por otra parte, una propositividad intencional
-permítasenos la expresión-, que implica una actividad cognitiva más elaborada, en la que se
incluye la confección de planes, la posesión de un mapa cognitivo, etc. En este mismo sentido
se ha pronunciado recientemente Burghardt (1997), quien, en un trabajo significativamente
denominado Amending Tinbergen: A Fifth Aim for Ethology, propone que se incluya un quinto
objetivo básico en la Etología, además de los cuatro propuestos por Tinbergen, que exponíamos
anteriormente, a saber: el conocimiento de las experiencias privadas del sujeto investigado.
Este tipo de propuesta lleva implícita la consideración de la dimensión cognitiva del sujeto que
está siendo estudiado, aunque éste pertenezca a una especie inferior. La metodología susceptible
de ser utilizada incluye también el antropomorfismo, aunque Burghardt propone una estricta
actitud crítica en las interpretaciones. Modestamente, estimamos que este tipo de planteamientos
en los que se lleva a cabo una metodología basada en el antropomorfismo puede resultar, como
poco, confuso, pudiendo llegar a ser metodológicamente incorrecto si no se explica previamente
cuáles son las limitaciones que posee esta metodología, y cuáles las especulaciones que se
realizan a partir de los resultados obtenidos. Si asumimos que antropomorfismo es un término
referido a la atribución de pensamientos, sentimientos y motivos humanos a individuos de
especies no humanas, podemos estar cometiendo un error. Veamos. Si bien no parece haber
discusión en cuanto a la existencia de emociones y de motivos en los individuos de muchas
especies inferiores, la existencia de pensamiento es un tema lo suficientemente desconocido
como para que se pueda realizar dicha atribución. Como mucho, tal como indican algunos
autores (Davis, 1997; Zayan y Vauclair, 1998), podríamos hablar de actividad cognitiva, pero
no de pensamiento. En un animal de especie inferior, podemos localizar la activación de ciertas
zonas corticales cuando trata de solucionar problemas, o cuando se relaciona y se comunica con
sus congéneres; pero, cuál sea la representación mental que está teniendo lugar en ese momento,
así como el contenido de la actividad cortical, son interrogantes para los que, en este momento,
es difícil hallar respuestas apropiadas. En los últimos años, algunos autores (Griffin, 1992;
Gould y Gould, 1994) han propuesto un reto sugerente al defender la existencia de una mente en
los animales de especies inferiores. La diferencia entre la mente de estos individuos y la mente
humana, dicen los autores, es sólo cuestión de complejidad, pero no cabe hablar de diferencias