Motivación y biología: desarrollos teóricos - Revista Electrónica de ...

Revista Electrónica de Motivación y Emoción http://reme.uji.es
procedimiento conductual más para intentar ejercer alguna forma de control sobre el medio
ambiente y lograr la adaptación.
En cuanto a los estudios centrados en el concepto de activación, Heilman (2000) es
quien mejor está perfilando en la actualidad la existencia y localización de las estructuras
neurobiológicas que controlan la activación en el organismo. Mediante la actividad de las
estructuras propuestas, que en realidad incluyen tres circuitos, se puede entender cómo un
organismo tiene capacidad para autorregular su nivel de activación, merced al control que puede
ejercer sobre la cantidad de estimulación que le llega hasta las estructuras corticales. La
formación reticular, el tálamo, la propia corteza, junto con estructuras localizadas en el estriado,
representan los distintos enclaves necesarios para que funcione de forma homeostática,
mediante dos mecanismos de retroacción positiva y uno de retroacción negativa, el sistema de
control de la activación.
En cuanto a las aportaciones actuales centradas en la localización del sustrato
neurobiológico de los sistemas motivacionales de aproximación y de evitación, son relevantes
los clásicos trabajos de Gray (1982, 1991a), que llegan hasta nuestros días con una influencia
determinante (Gray, 1999), así como los de Davidson (1992b), autor que, partiendo de una
propuesta acerca de la valencia emocional para entender por qué un individuo actúa de un modo
o de otro, propone recientemente que, en el ámbito de la Motivación, es imprescindible localizar
cuáles son las estructuras neurobiológicas que se encuentran implicadas en la motivación para
aproximarse a un objetivo, y en la motivación para alejarse o evitar un determinado objetivo. Ha
formulado estos interesantes argumentos con el nombre de hipótesis basada en la dimensión de
aproximación-evitación (Davidson, 1993, 1999).
En el ámbito cognitivista, los actuales trabajos siguen incluyendo aspectos que tienen en
común la argumentación de que los organismos pueden actuar de una forma propositiva para
conseguir metas anticipadas previamente. Planteamientos importantes en esta forma de estudiar
la Psicología de la Motivación se corresponden con la revisión de la teoría del valor y la
expectativa (Graham y Weiner, 1996). Además, las clásicas aportaciones de Atkinson y de
McClelland llegan hasta la actualidad con planteamientos prometedores, centrados en la
consideración de las metas como motivos en sí mismos (Covington, 2000; Barron y
Harackiewicz, 2001). Proponen los autores la existencia de dos tipos de metas, aquellas
relacionadas con el propio rendimiento o actuación, y aquellas referidas al aprendizaje
propiamente dicho 1 . Los resultados heterogéneos mantienen en el punto de mira de los
investigadores uno de los temas que parece más prometedor en el futuro inmediato. También la
clásica formulación de Maslow, acerca de la jerarquía de los motivos ha sido revisada en la
actualidad por algunos autores (Ryan y Deci, 2000; Sheldon, Elliot, Kim y Kasser, 2001),
encontrando que, aunque antiguo en su formulación, el argumento de Maslow sigue siendo útil
en nuestros días.
1 Es éste uno de los ámbitos donde se puede apreciar cómo desde la orientación cognitivista se están
asumiendo algunas de las propuestas que en su momento fueron importantes en el ámbito de los
planteamientos conductuales.