Motivación y biología: desarrollos teóricos - Revista Electrónica de ...

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anticipatoria e instrumental dentro del marco general de la conducta motivada, y no cuando el
individuo lleva a cabo la parte final de dicha conducta motivada en forma de fase consumatoria.
Este matiz diferencial ha podido ser constatado en las conductas motivadas referidas a la
búsqueda de agua, de comida, o de sexo (Robbins, Cador, Taylor y Everitt, 1989; Everitt, 1990;
Heimer, Zahm y Alheid, 1995; Robbins y Everitt, 1996).
En este mismo marco de referencia, tratando de establecer que, en efecto, el núcleo
acúmbeo parece encontrarse relacionado con la conducta apetitiva o de aproximación
motivacional, pero no con la conducta consumatoria, Salamone, Cousins y Bucher (1994) han
podido demostrar que la supresión de dopamina en el núcleo acúmbeo produce efectos
interesantes, tales como la modificación de las respuestas instrumentales dirigidas a la obtención
de un alimento que generalmente ha preferido ese individuo por su capacidad de refuerzo,
sustituyéndolas por otras conductas instrumentales encaminadas a la consecución de otro
alimento menos gratificante pero mucho más fácil de conseguir.
La participación funcional de la dopamina en la motivación de aproximación abre
interesantes caminos centrados en la controversia que durante mucho tiempo se ha mantenido
respecto a las bases neuroquímicas del refuerzo. Las especulaciones acerca de la implicación de
la dopamina y la norepinefrina en la dimensión hedónica del refuerzo podrían comenzar a
perfilarse mejor. La hipótesis global acerca del papel de la dopamina del núcleo acúmbeo en la
dimensión hedónica del refuerzo puede que no sea del todo correcta. El hecho de que la
depleción de dopamina en el núcleo acúmbeo se relacione con el esfuerzo motor referido a la
consecución de un objetivo podría sugerir que la dopamina se encuentra relacionada con la
dimensión motora de la conducta motivada dirigida a la obtención del refuerzo, y no con la
dimensión hedónica propiamente dicha (Cousins y Salamone, 1994). Además, en un trabajo
muy interesante (Johnson y Stellar, 1994), quedaba perfectamente delimitado que las lesiones
del núcleo acúmbeo no suprimen los efectos de refuerzo tras la estimulación del hipotálamo
lateral, hecho éste que redunda en la muy improbable participación del núcleo acúmbeo en la
neurobiología del hedonismo o placer asociado al refuerzo.
En suma, está perfectamente delimitada la implicación del núcleo acúmbeo en las
respuestas instrumentales que configuran la fase apetitiva o de aproximación en la conducta
motivada, mientras que, aunque no se ha podido establecer la misma certeza para la fase
consumatoria, no está completamente descartada la posibilidad de que también en esta fase
juegue algún papel el núcleo acúmbeo. Por ejemplo, Maldonado-Irizarry, Swanson y Kelley
(1995) han propuesto que en el núcleo acúmbeo se podría diferenciar el funcionamiento de una
zona superficial y de otra zona más interna o central, de tal suerte que cabría la posibilidad de
que distintas partes del núcleo acúmbeo se encontrasen relacionadas con distintas fases de la
conducta motivada. Si así fuese, el núcleo acúmbeo podría relacionarse con las respuestas de la
fase apetitiva y con las respuestas de la fase consumatoria.
Ése es el objetivo que se propone Kelley (1999) en su investigación. Para establecer la
eventual participación diferencial de estas dos zonas del núleo acúmbeo en el sistema
motivacional de aproximación, utilizan la conectividad histoquímica. Los resultados de Kelley
permiten proponer que la región central del acúmbeo es la que se encuentra implicada en la fase
de aproximación o apetitiva, controlando la manifestación de las múltiples conductas