Motivación y biología: desarrollos teóricos - Revista Electrónica de ...

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argumentos, proponiendo que, para entender la conducta motivada, es necesario considerar la
relevancia de dos variables. Por una parte, el nivel de energía, ya que, cuando es elevado, no es
necesaria la presencia del estímulo clave específico. Por otra parte, el umbral para la ejecución
de la respuesta, ya que, en ocasiones, puede ser reelativamente independiente del nivel de
energía, y puede dar lugar a la respuesta aunque no se encuentre presente el estímulo clave
específico (Hogan, 1997).
Tinbergen (1951, 1996a) plantea un modelo, denominado modelo jerárquico, para
explicar la conducta motivada que es más detallado que el argumentado por Lorenz. El modelo
de Tinbergen propone la existencia de diversos centros conectados entre sí. En esta jerarquía de
control, cada centro controla el funcionamiento de los centros que se encuentran por debajo de
él, de tal suerte que el centro superior controla el funcionamiento de todos los centros restantes,
y el centro inferior controla los movimientos implicados en el patrón de acción fija. Para cada
clase general de conducta instintiva existe un sistema jerárquico que controla la ejecución de
dicho instinto. Cada uno de los centros en esta jerarquía recibe influencias, no sólo del centro
inmediatamente superior y del estímulo clave propiamente dicho, sino también de otros
factores, tales como: a) los cambios hormonales, b) la información sensorial interna, c) la
actividad del sistema nervioso central. En los últimos años, el trabajo inicial de Tinbergen
(1951) ha sido revisado (Houck y Drickamer, 1996; Tinbergen, 1996a), subrayando que la
conducta de los individuos de especies inferiores no tiene que ser considerada exclusivamente
como simples reflejos, más o menos complejos, sino que hay que incluir también
manifestaciones sofisticadas, controladas por centros específicos cerebrales. Todo ello
siguiendo una estructuración jerárquica similar a la que propusiera Tinbergen en los cincuenta.
Los modelos de Lorenz y Tinbergen proporcionan ejemplos útiles para entender la
conducta instintiva; sin embargo, algunos aspectos han sido criticados. Las críticas fueron
planteadas desde dentro de la propia Etología (Hinde, 1966, 1982) y desde fuera de ella
(Lehrman, 1970). Más recientemente, el propio Lorenz (1993) ha aportado algunos matices que
son de interés. Así, refiriéndose a la clásica dicotomía innato-aprendido, Lorenz sigue
manteniendo la importancia de esta herramienta conceptual a la hora de descubrir y constatar la
aparición y mantenimiento de las distintas conductas a lo largo del desarrollo, aunque es
incorrecto mantener que lo innato y lo aprendido son aspectos mutuamente excluyentes. Existen
ciertos componentes de la conducta que se encuentran presentes sin necesidad de una
experiencia previa, por lo que, a la hora de intentar descubrir los procesos de desarrollo, lo más
científicamente apropiado es estudiar en qué medida los distintos componentes de una conducta
particular son innatos. No obstante, también en los últimos años, Lehrman (1996) sigue
criticando la formulación de Lorenz, pues considera que cualquier teoría que postule conexiones
rígidas entre la genética, las estructuras neurales específicas y la ejecución de cualquier
conducta es contraproducente a la hora de estimular la investigación científica del desarrollo de
las conductas. También Tinbergen (1996b) ha propuesto de forma concisa cuáles tienen que ser
los objetivos perseguidos por la Etología. Así, desde esta disciplina, hay que considerar de
forma ineludible los siguientes aspectos: a) la causa de la conducta, que se refiere a las
estructuras fisiológicas subyacentes, en particular el sistema nervioso y el sistema endocrino; b)
la ontogenia o desarrollo, que se refiere a los procesos de interacción entre la dimensión
genética del animal y las influencias del medio ambiente, incluidas las propias experiencias del
individuo; c) el valor de supervivencia o significación funcional, que se refiere a la noción de