2. Montevideo en el siglo XVIII / Aurora Capilla de Castellanos

Pedro Ceballos; en atender sus
sementeras amenazadas tanto por
el tiempo o las plagas como por la
falta de brazos para levantar las
cosechas; en integrar las partidas
contra changadores, vagos y gauderios
y en el cumplimiento de las
guardias en las fronteras de la
jurisdicción montevideana que consolídaban
de continuo.
LA VIVIENDA
A las primeras viviendas hechas
de piedra y adobe con techo de
paja, siguieron otras mejoradas con
maderas del Paraguay y tejas.
La explotación de las caleras, la
fabricación de ladrillos y tejas y
la presencia de buena mano de
obra, todo en costos moderados,
dio impulso a las nueva>; construc-
Balcón sobre el segundo patio de la casa de Manuel Cipriano de Melo.
ciones, tan fuertes como modestas;
se emplearon entonces maderas en
tirantes, alfajías, marcos, puertas
y ventanas. Las de azotea, hechas
con ladrillo, tejuelas y argamasa,
dieron nueva fisonomía al poblado
con casas cómodas, de patios amplíos
con piso de losa labrada o
de pizarra.
Ya a fines del siglo xvm empezó
la edificación de doble planta
con balcones y adornos de hierro
de buena y hermosa forja.
Aún podemos admirar estas características
en la que fue luego
casa del general Juan Antonio Lavalleja
(hoy Museo Histórico Nacional),
en la calle denominada de
Callo, luego San Francisco, y actualmente
Zabala. Es una lujosa
vivienda colonial construida en
1783 por don Manuel Cipriano de
Melo y Meneses, acaudalado comerciante
portugués, que consta de
dos plantas: en la baja dos amplíos
patios, con piso de mármol el primero
y de losa-piedra el segundo;
a ambos dan las habitaciones de esta
planta con ventanas enrejadas;
en la parte alta hay una galería
de balcón, soportada por ménsulas
de hierro. La escalera prillcipal
tiene peldaños de baldosas rojas
con bordes de madera, baranda de'
hierro y pasamanos también de
madera. En la fachada una recia
puerta de cedro -"a tableros salientes
o cuarterones"-, pilastras
lisas sin base ni capitel, ventanas
enrejadas en la planta baja y balcones
altos con herrería barroca.
EL AJUAR
Dados los escasos elementos documentales
gráficos relacionados
con la primera época de Montevi-