2. Montevideo en el siglo XVIII / Aurora Capilla de Castellanos

Fachada actual del Cabildo.
del mismo predio se iniciaron en
1758 las obras para la construcción
de una cárcel y un local para
oficina, mediante el concurso popular
en aportes, materiales y trabajo
comprometidos en un Cabildo
abierto de esa fecha, y fueron terminadas
en 1768.
El edificio del Cabildo fue objeto
de sucesivas mejoras: se le puso
nuevo suelo de ladrillo, marcos a
sus puertas, reja de hierro en la
ventana; en 1773, para colocar en
10 alto un escudo con las armas
reales y las de la ciudad, se abrió
una portada con escultura que hizo
Féliz Madariaga, a quien se
pagó su trabajo con una suerte
de chacra.
En el mismo año 1773 se hizo una
calzada con piedra conducida gratuitamente
por los carreros. y ladrillos,
"también de gracia", por
los horneros.
En 1780 se proyectó una reforma
más importante: la construcción de
una segunda planta sobre la cárcel,
para sala de acuerdos. De esta
manera ya a fines del siglo XVIII
el edificio tenía dos plantas: en la
parte baja, a la izquierda del zaguán
de entrada, un local para
Cuerpo de Guardía con ventana al
frente, y otro para presos de poca
,:unsideración y distinguidos; hacia
el fondo, calabozos, carcelería y
cocina. A la derecha del zaguán
había un local con ventana destinado
a cárcel de mujeres y luego
la cárcel para los hombres.
En la parte alta, sobre ésta última.
una Sala de Acuerdos con balcón
a la plaza, locales para juzgados
con ventana sobre el Cuerpo de
Guardia, enfrentados al patio interior
donde en 1797 se construyó
un aljibe, y el cerco del fondo.
Las obras, que pueden considerarse
terminadas hacia 1780, continuamente
exigieron reparaciones
porque se produjeron deterioros tales
como agrietamientos, situación
que se agravaba en tiempo de lluvia
y temporales fuertes. Los locales
destinados a los presos resultaron
insuficientes, lo que determinó qUE'
se construyera una nueva pieza. En
1787 el número de detenidos alcanzó
a 280, y era tal el hacinamiento
en que tenían que vivir
que muchos no resistían las condiciones,
se enfermaban o morían.
Pese a las continuas reparaciones y
ampliaciones que se le efectuaron,
el edificio resultaba insuficiente en
sus dependencias carcelarias y ruinoso
en la parte destinada a acuerdos
y juzgados; recién en 1804 se
encarará la reedificación de la casa
del Cabildo.
La austeridad del edificio y particularmente
de la Sala Capítular
condecia con la sencillez de vida
de la población: paredes encaladas,
pisos de losa o si no de ladrillo;
pocas sillas, que en las solemnídades
religiosas eran trasladadas a
la iglesia para uso de los regidores,
y una mesa.
Con el tíempo fue necesarío sustituir
el reducido mobiliario, ya
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