2. Montevideo en el siglo XVIII / Aurora Capilla de Castellanos

ajos de construcción. Asi, en 1797
se hallaban las obras "en disposición
de recibir la bóveda principal"
y concluidas sus laterales;
urgia su colocación a riesgo de quebrantar
lo ya hecho. Para cubrir
ese gasto .el virrey ordenó la entrega
de los tributos asignados por
la Corona para la obra y que no
se habian hecho efectivos.
El aporte popular se manifestó
igualmente de otras maneras: la
más interesante, aceptada por el
Cabildo a propuesta de Sancho Escudero,
fue la realización de 16
corridas de toros en beneficio de
la Matriz, con las que se reunieron
mil ciento veinte pesos.
Los primeros años del siguiente
siglo, el 21 de octubre de 1804,
se inauguró finalmente, el nuevo
templo.
Hasta el presente no se han encontrado
los planos originales del
arquitecto de Saa y Faria; el único
documento gráfico que nos informa
de su traza es el croquis
del dibujante Fernando Bran"ila
que llegó a Montevideo con la expedición
de Malaspina en 1794,
vale decir diez años antes de aquella
inauguración, y cuyo original
custodia el Depósito Hidrográfico
de Madrid: representa el edificio
como ya terminado, con campanarios,
cúpulas y cinco imágenes de
santos que coronan el frontón de su
puerta principal.
Al realizar los trabajos de restauración
a mediados del presente
siglo, pudo comprobarse la estructura
original y su correspondencia
con el proyecto de Saa y Faria,
cuyo plano, indudablemente, sirvió
a Branvila para ejecutar su dibujo.
Se puede, pues, afirmar que las
primeras obras se realizaron con
sujeción a los planos del mencionado
brigadier ingeniero portugués,
con algunas modificaciones; la dirección
de aquéllas fue encargada
al coronel de ingenieros español
José del Pozo, quien al elevar el
presupuesto de gastos informó:
"Este cálculo no está considerado
como manifiesta el Plano del proyecto,
y asi, en la inteligencia de
construir las bóvedas sencillas, o
tabicadas en cuyo supuesto deben
disminuir los gruesos de las paredes
y pilastras, pues éstas no tienen
el peso ni empuje que las propuestas."
El diseño de Branvila nos ofrece
como rasgos fundamentales de la
construcción un desarrollo en tres
naves, con cúpula en la principal
y en la capilla del Santisimo derivada
hacia la derecha con un arco
que comunica al interior y puerta
hacia la calle; tres puertas correspondientes
a las naves centrales
con sus arcadas; en el centro el
frontón monumental soportado por
dos pares de columnas con capiteles
jónicos y a cada lado, independientes
de las naves para ofrecer
mayor amplitud y majestad.
dos torres en cuadro coronadas por
U!1 cupulin que se apoya en frontones
triangulares sostenidos por
columnas también de capitel jónico;
de la base del capitel de las
columnas centrales dos líneas de
frontón inclinado atravesaban los
vanos laterales superiores; un arco
de medio punto en el vano superior
de la puerta principal y "el
frontón de orden colosal, fue construido
libre".
La Iglesia Matriz, como la de
San Francisco, fueron lugar de inhumación
hasta 1790, en que se
dispuso que provisoriamente, hasta
que fuera construido un cementerio
en extramuros, se enterraria a los
muertos en terrenos aledaños a
ellas.
LOS RIESGOS DEL MAR
La navegación del Rio de la Plata
inspiraba serios temores, como
lo consigna el "Diario" de Juan
Francisco Aguirre, quien en 1783
recuerda las dificultades que ofrecía:
"El horror era tal que los seguros
de los buques eran 10 mismo
por solo navegarle que los que llevaban
desde España a su entrada."
"Nunca se caminaba de noche la
cual siempre se pasaba al ancla
y la derrota se hacía atravesandu
desde el cerro de Montevideo
sudoeste pasando por la parte
tal del Banco Ortiz."
Entonces los barcos de registro
que sólo tenian a Buenos Aires como
puerto de arribada, quedaban
en la ensenada de Barragán.
El hecho de asegurar y poblar
Montevideo, al tiempo que consolidaba
el dominio español en la costa
septentrional por su ventajosa
situación, 10 convirtió en el
terminal de la navegación ultramarina.
En el "Diario" de la segunda
partida de demarcacíón de limites.
llevado por Fernando Barrero se
puede leer una minucíosa descripción
de la ensenada y puerto que
corrobora la opinión del mencionado
Aguirre:
"El puerto de Montevideo es una
ensenada que forma la costa septentrional
del Rio de la Plata a
manera de herradura con dos puntas
salientes: la una de San José
y la otra de Piedras, que se pro-
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