2. Montevideo en el siglo XVIII / Aurora Capilla de Castellanos

Predominaba en la enseñanza
la filosofia escolástica; en el primer
curso se estudiaba LógiCa, dividida
en Dialéctica y Crítica, en el
segundo año Metafísica y en el tercero
Ética o Moral racional.
Los estudíos abarcabil'n una amplitud
tal, que merecen al p. Mariano
de San Juan de la Cruz, en
su estudío sobre la "Enseñanza
Superíor en Montevideo durante la
época colonial", la siguiente apreciación
sobre los cursos de Filosofía
en el siglo XVIII: "Allí se
Puerta del Convento.
resolvían, según la opinión de cada
autor o escuela, y se discutía el
pro y el contra de las teorías o
sistemas de Galileo y Copérnico, de
Tico-Brahe y de Nevv1:on, sobre
Astronomia y Medicina, Mecánica
y Física y de cuantas ciencias
ahora tratan del hombre y de los
animales y plantas, de los elementos
de la naturaleza y fenómenos
atmosféricos. Casi nos atrevemos a
decir que a la Filosofía competia
resolver a su manera, y según el
talante y gusto de cada autor y
maestro, .todos los problemas que
el Creador ha dejado a la libre
discusión de la humana inteligencia."
Existe una hoja suelta, impresa
en la época en Buenos Aires, donde
se describe un acto público de filo­
~ofia a usanza de los que se realL~aban
en el convento de San
Bernardino a cargo de un discípulo
del Padre Chambo. La tesis versa
sobre lógica y constituye un
ejemplo de la primera enseñanza
escolástica. No obstante es indudable
que ya a fines de siglo mereció
la condenación de aquellos
que sentían la influencia de las
nuevas corrientes. En Montevideo,
fundamentalmente por su condición
de puerto de escala, debían conocerse
primero las nuevas doctrinas
científicas, filosóficas y literarias
provenientes de Europa, y es probable
que influyeran en especial
sobre las personas de mayor instrucción
de la época.
Esta impresión se refleja en los
conceptos del Padre Pérez Castellano
cuando expresa: "Hay en el
Convento una escuela de Primeras
Letras, una clase de Gramática y
utra de Filosofía, que se abrió este
año a petición de la ciudad, con
catorce o quince discípulos seculares.
El lector que es un tal Chambo
de Santa Fe, todavía muy
joven, parece hábil y de discernimiento
para separar en la filosofía
lo útil de lo superfluo".
No fue escasa en número y en
materías apreciables dentro de las
actividades culturales de la época,
la muestra bibliográfica de la que
se tiene noticia.
En los inventarios levantados por
la Comisión de Temporalidades a
raíz de la expulsión de los jesuitas.
figuran los conjuntos más importantes,
en cantidad y en calidad,
de libros sobre las más diversas
materias: teología, religión, filosofía,
historia, literatura en varios
idiomas.
Quizá la más rica de las bibliotecas
particulares fue la de Felipe
Ortega, donde figuraban varios tomos
de la Enciclopedia y entre OtroS
autores San Agustín, San Pablo,
Bossuet, Cicerón, varias edíciones
de El Quijote, en un conjunto que
sobrepasa los 800 volúmenes.
La Sra. Clara Zabala, que instituyó
la escuela para niñas, poseyó
también una biblioteca más
modesta, que alcanzó a poco más
de un centenar de piezas.
Cípriano de Melo, hombre de
negocios, rico comerciante, propietario,
Comandante del Resguardo
y fundador del teatro, llegó a reunir
más de 136 volúmenes, de varias
materias.
"José el Librero", nombre con
el que se designaba a D. José Fernández
Cutiellos, tenía instalada su
libreria en la calle de San Pedro,
con toda clase de útiles para escritorio,
escolares, encuadernadores,
sin excluir el siempre necesario
indice expurgatorio o catálogo de