2. Montevideo en el siglo XVIII / Aurora Capilla de Castellanos

dieran en lo sucesivo servir al
público y Su Majestad".
La escasa remuneración que percibían
los maestros dio motivo a
consideraciones y variadas propuestas
en el Cabildo, donde pugnaban
la gratuidad deseada con la pobreza
de la ciudad y las dificultades para
imponer contribuciones a los más
pudientes.
Además de las escuelas de los
franciscanos y de los jesuitas, Montevideo
tenía otras abiertas mediante
la correspondiente licencia
del Cabildo. Manuel Díaz Valdez
y Mateo Cabral, Francisco de Sales
Pérez y Manuel Antonio Argerich
instalaron las suyas, mantenidas
mediante el pago que, por particular
contrato, realizaban los padres
de sus alumnos. Estas escuelas
quedaban también sometidas a la
vigilancia del Cabildo.
Don Eusebio Vidal y su esposa
doña Maria Clara Zabala constituyeron,
por fundación, una escuela
gratuita para niñas pobres. Las
maestras serian Bartolina de San
Luis y María Francisca del Corazón
de Jesús, Hermanas profesas
de la Orden de Santo Domingo,
quienes según contrato firmado con
los fundadores, recibirían una retribución
de veíntícinco pesos por
mes, comprometiéndose a atender
la escuela por un plazo mínimo de
tres años.
La enseñanza de primeras letras
comprendía lectura, escritura y
aritmética y luego se impartió
bajo la designación de gramática,
latinidad, retórica y moral.
El adelanto logrado en la enseñanza
hizo efectiva la disposición
que exigia, desde 1755, la calidad
de alfabeto para ocupar cargos
concejiles.
Iglesia y convento de San Fran-cisco.
En 1786 se creó la cátedra de
filosofía para desarrollar cursos de
tres años, necesariamente previos
a los estudios de teología. La calidad
de lector de esta cátedra se
otorgaba por concurso y fue el
primero Fray Mariano Chambo, de
modo que con este insigne profesor
se iniciaron los estudios superiores
en Montevideo.
Cumplido el ciclo, los jóvenes
debían trasladarse a otros lugares
para continuar sus estudios: San
Carlos en Buenos Aires o Córdoba.
Esto determinó que el Sindico promoviera
la creación de la cátedra
de Teología, de manera que los
jóvenes no se encuentren hoy --decia-
"en la triste situación de que
teniendo adelantado esto por carecer
de cátedra de sagrada Teología,
se ven precisados a suspender
la carrera con bastante sentimiento
de no poder lograr por este medio
mayores creces en la prosecuclOn
de sus estudíos, ya que a sus padres
pobres les faltan facultades y arbitrios
para remitirlos a otras ciudades,
ya que aunque algunos de
ellos las tuviese el temor de que
con su tierna edad que desde luego
franquea el libertinaje, careciendo
de la vista de sus padres puedan
desgraciárseles".
Considerando que en ese momento
eran sólo dos los estudiantes, re'­
sultaba difícil obtener el asentimiento
de las autoridades en favor
de la implantación de la cátedra,
que obligaba para cumplir los programas
a nombrar varios maestros
de teología, uno de prima, otro de
vísperas, a xpás del lector de artes
y de mística.
Vencidas las dificultades fueron
designados los lectores, cuya nómina
figura en las "Tablas Capitulares"
de los años 1793 y 1796.
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