2. Montevideo en el siglo XVIII / Aurora Capilla de Castellanos

Lo primero que se disponía era
repartir los papeles a los organizadores,
con las indicaciones sobre
la "hechura de vistosos altares
que en número de cuatro se hacen
anualmente en las calles"; luego
se hacia comparecer a los diputados
de los gremios, fundamentalmente
pulperos y comerciantes, a
los que según las ordenanzas correspondientes
les asignaban "el
aderezo de las calles por donde
pasaba la procesión proporcionando
juncos e hinojos". Estaba a su cargo
también disponer lo relativo a
la danza, y corno los sastres, zapateros
y otros no podían por su
reducido número y cortedad de
medios organizar los conjuntos por
cuenta de cada gremio, debían concurrir
al pago de los gastos que
eran prorrateados por los organizadores.
La contribución económica voluntaria
de los vecinos debía complementar
el gasto en cuanto no alcanzaran
los recursos de propios;
esta exacción motivó a fines del
siglo un reclamo de los comerciantes
que pidieron al rey les
exonerara de ella, diciendo en su
memorial, los veintiséis más conspicuos
de ellos, que el gasto de la
fiesta en vez de disminuir con el
progreso de la población aumentaba
cada año.
A semejanza de lo sucedido en
Buenos Aires, los comerciantes lograron
la exoneración expresa de
los gastos de la fiesta de Corpus
Christi, que por ser del común debían
costearse con recursos de pro-
Nuestro lector va a tener que re·
montarse hasta el lejano año de 1793.
Vamos a tener que conducirlo por
las coloniales calles de Montevideo.
Tendrá que resignarse a que lo
vistamos con entallada casaca, .10m·
brero de copa no· muy alto, ajustado
calzón, medias hasta la rodilla y
fulgurantes hebillas en los zapatos.
Toma por la calle del Fuerte y se
dirige hacia un gran barracón con
techo de tejuela a dos aguas, cuyo
frente mira hacia el este. Atraviesa
una de las dos grandes puertas del
frente y penetra en el interior. Se
dirige hacia uno de los palcos late·
rales; su esclavo negro, minutos
antes le ha traído una silla desde
su casa que allí ubica "para su mero
ced el amo" y sobre ella se instala
ceremonioso. Son las siete y media
de la tarde pero la función no ha
dado comienzo. En uno de los palo
cos de h01ÚJr, los cabildantes mur·
muran por lo bajo no sé qué intriga
contra el Gobernador que ha anun·
LA CASA DE COMEDIAS
Lauro Ayestarán
ciado t'endría al espectáculo, pero
que ya comienza a hacerse esperar
más de lo que la cortesía autoriza.
Se levanta por fin el Alcalde de
Primer Voto, D. losef Cardoso, bate
las palmas para dar comienzo a la
función, pero el telón permanece
inmutable. Por fin vuelve a sen·
tarse, mohíno y colorado el rostro
y sigue lú intriga a media voz en el
palco de los cabildantes.
Son las nueve de la noche; la
gente del patio vueit'e la cabeza;
acaba de entrar Antonio Olaguer y
Feliú, el Gobernador; toma asiento
en el palco del centro no sin antes
saludar con media sonrisa a los
cabildantes que responden con una
fría inclinación de cabeza. Éste a su
vez bate las palmas, se lel'Unta el
telón y sale el tonadillero. El espec·
táculo ha dado comienzo.
Esta mortificante escena se repite
muchas noches y es origen de lo.~
primeros conflictos entre el gober.
nador y los ediles, hasta que llega
un día -el 15 de diciembre de
1793- 'en que a los cabildantes se
les ha cerrado con candado la puerttt
para ellos reservada, por orden del
Gobernador Olaguer y Feliú y se
encuentran de pronto en medio de
la calle "hechos la irrisión del pue·
blo". Y para dar todada un tono
más subido a esta burla sangrienta,
al día siguiente el propio Goberna·
dar, adoptando un socarrÓn aire de
ausencia, les reconl'iene a los cabil·
dantes por", no haber asistido a
la funciór¡.
Se inicia entonces un violento proceso
ante la Heal Audiencia entre
cuyos oficios aparece como al descuido
una noticia que por largos
años se ignoraba con precisión: que
Ulaguer y Feliú Ha su arbitrio y
sin consulta, acuerdo, o noticia del
cavildo dispuso en el año 1793, es·
tablecer diversión pública de Ca·
media, quando hasta entonces nO
las avia avido".
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