2. Montevideo en el siglo XVIII / Aurora Capilla de Castellanos

MONTEVIDEO Y SU REGION
Montevideo y su región, debemos
decir para determinar adecuadamente
la zona territorial en la que
se desarrolla su historia en el siglo
x-vnr. En el orden del tiempo las
que fueron fronteras jurisdiccionales
abarcadas por su autOl'idad
constituyen mero antecedente de
la demarcación departamental.
La primera incursión planificada
de la zona fue realizada en 1608
por Hernandarias, gobernador del
Paraguay, quien desde el litoral
sobre el rio Uruguay llegó hasta
el Santa Lucía.
Hernandarias describe la comarca
de esta manera: "La costa es buena
y de muchos puertos y de muchos
rios que vienen de la tierra
firme a la mar o a este rio grande,
que no nos dieron poco trabajo el
pasarlos ayudados para ello de mil
trazas, hallando siempre a dos y
a cuatro leguas unos de otros hasta
llegar a un río y puerto que llaman
Monte vidip a que quedó por
nombre Santa Lucia por habernos
hallado alli aquel dia y haber cobrado
un español que estaba cautivo
entre los naturales. Este puerto
de Santa Lucía estará a treinta
leguas de esta ciudad [Buenos
Aires], tiene un rio que entra la
tierra adentro y junto a la boca
de él en la mar, una ensenada o
bahía y una isla pequeña en medio
de la entrada que le abriga y asegura
de todo género de vientos y
capaz de tener dentro gran suma
de naos que pueden venir a entrar
a él a la vela porque no hay bajios
a la entrada y tiene de hondura
nueve brazas, todo lo cual pude
sondar muy a mi satisfacción porque
hallé alli algunas canoas de
MONTEVIDEO EN EL
SIGLO XVIII
los naturales de aquella costa. En
suma me parece uno de los mejores
puertos y de mejores calidades
que debe de haber descubierto porque,
además de lo dicho, tiene
mucha leña y. pueden entrar los
navíos muy cerca de la tierra y
la belleza de aquel rio en tierra
adentro, es grande y capaz de tener
muchos pobladores con grande
aprovechamiento de labranza y
crianza por la gran bondad y calidad
de la tierra. En los demás
ríos que se pasan hasta llegar a
este puerto también pueden entrar
navios, en unos de más porte que
en otros y de tal calidad que de
tierra pueden saltar a bordo de los
navíos y cargar lo que quisieran.
y por no haber dado lugar la aspereza
de los peñascos que de
aquel puerto adelante había, por
la costa a seguilla fui siguiendo
este rio de Santa Lucía tierra
adentro, el cual hallé de tan grandes
calidades de buenos así para
tener dentro gran suma de navíos
como muchos pobladores que no se
puede desear más..."
Hernandarias recorrió la cuenca
del Santa Lucía, la misma que
más tarde será el punto de referencia
para determinar la zona
abarcada por la primera delimitación
administratíva de la jurisdicción
de Montevideo. En un breve
desembarco comprobó la calidad y
la abundancia de sus tierras llenas
de perdices, codornices y mucha
otra caza. "Nadie se cansaba de
mirar los campos y la hermosura
de ellos." A su regreso, a fines de
diciembre, recaló en Montevideo
donde cobró caza abundante y con
toda su gente subió al Cerro. Desde
allí "veíamos campos hasta donde
alcanzaba la vista, tan llanos
como la palma de la mano y muchos
rios arbolados a lo largo de
ellos".
La primera jurisdicción fUe demarcada
por Pedro Millán el 24
de diciembre de 1726: la costa del
Río de la Plata desde la desembocadura
del arroyo Cufré hasta las
sierras de Maldonado, y al norte
la cuchilla Grande o albardón que
sirve de camino a los faeneros de
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