2. Montevideo en el siglo XVIII / Aurora Capilla de Castellanos

económico y SUs valores aumentaban
con la comercialización de
sus productos.
Como consecuencia de la intensificación
del tráfico se diversificaron
las actividades mercantiles
y aparecieron, entre otras, la de
los consignatarios, armadores, barraqueros,
saladeristas, asentistas y
molineros.
El sistema comercial de los primeros
tiempos se hizo preferentemente
por medio de trueque. Al
f¡'anquear España los permisos para
el comercio entre sus colonias
y con otras potencias, se generalizó
el empleo de la moneda, en
particular con aquellos paises o regiones
no interesados en la producción
del pais. Tal el caso de
Brasil, donde no habia compradores
para cueros y carnes saladas.
pues los extraían de los ganados
provenientes de la Banda Oriental
que atravesaban la frontera de su
propia campaña.
En su nuevo cauce el comercio
se hacia preferentemente lucrati\'o
con productos de puertos brasileños,
más baratos y de transporte
menos costoso, en las operaciones
con barcos neutrales, en el contrabando
y en el tráfico negrero. Con
ellos se generalizó el uso del dinero
y la consecuente evasión de
moneda.
Los medios de pago se valorizaron
por las necesidades crecientes
de numerario para enfrentar los
aumentos en cantidad, costos y
precios de las mercaderias y se
concentraron en los grandes comerciantes,
muchos de los cuales desarrollaban,
también, sus actividades
en las etapas de la producción, dE'
la elaboración y del transporte.
La riqueza llegó a ser, de este
modo, signo de diferenciación entre
las clases sociales. Hacendados terratenientes,
navieroo., ricos comerciantes,
consignatar;.Cfi, asentistas,
aparecian clarament.e diferenciados
por su poderío ec onómico.
Por otro lado, y en parte como
consecuencia del mismo proceso.
Antonio Olaguer y Feliú. Gobernador
de Montevideo entre los
años 1790 y 1797.
aparecen otras categorias sociales:
la de los asalariados -estables o
accidentales-, peones de estancias
y
saladeros, transportadores, estibadores,
y por otro la de los artesanos
y pequeños propietarios y
comerciantes.
La mayor complejidad de las funciones
de gobierno, el escaso número
de personas con condiciones
para enfrentarla y la natural influencia
de los factores económicos
en la comunidad, afirmaron.
en la orientación de su modo de
\'ida, a una determinada representación
de intereses.
:-ro podía quedar fuera de las
transformaciones producidas el poder
moderador del Cabildo que.
como expresión de la autoridad recibió
el influjo de las diferenciaciones
producidas en la integ¡'ación
popular.
La aldea, plaza fuerte, puerto dt,
mar, de estructura comunitaria y
pastoril adquiría a fines del :;iglo
de sU fundación, los rasgos distintivos
que le permitírían incorporarse
a la revolución comercial.
propulsora del ordenamiento politico,
social y económico de los tiempos
modernos.
ENSEÑANZA Y CULTURA
Las actividades docentes y culturales
del síglo se vinculan fundamentalmente
8. las órdenes religiosas
de los jesuitas y los franciscanos.
Su presencia se registra desde los
orígenes de la fundación de Montevídeo:
los prímeros, dedicados a
los indios tapes que trabajaron en
las obras de la fortificación y los
últimos en las fúnciones eclesiásticas
de capellanías. curatos. predicadores,
misioneros y eclucadüres.
55