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Revista Peruana del Pensamiento Marxista ción, Hobsbawm dice que el haber mantenido el "sistema de mando centralizado" no explica totalmente el éxito de la "perestroika" china en comparación con la soviética. Y propone a los historiadores del siglo XXI investigar, "hasta qué punto se beneficiaron los chinos con las tradiciones culturales del Extremo Oriente, que resultaron favorecer el crecimiento económico con independencia de los sistemas sociales…" (p. 479). Esta investigación tiene una proyección histórica impresionante pues nos llevaría a indagar sobre las bases de un posible predominio asiático en las próximas décadas y, también, a preguntarnos por qué una civilización que hasta el siglo XIV estaba a la vanguardia se estancó y cedió pase al predominio europeo en los últimos 500 años. 18. En cuanto al desmoronamiento de la URSS, en Historia del siglo XX se lee lo siguiente: "Lo que condujo a la Unión Soviética con creciente velocidad hacia el abismo fue la combinación de glasnost, que significaba la desintegración de la autoridad, con una perestroika que conllevó la destrucción de los viejos mecanismos que hacían funcionar la economía, sin proporcionar ninguna alternativa, y provocó, en consecuencia, el creciente deterioro del nivel de vida de los ciudadanos" (p. 479). Aún más, la desintegración de la URSS "fue obra, principalmente, de la desintegración de la autoridad central, que forzó a cada región o subunidad del país a mirar por sí misma y, también, a salvar lo que pudiera de las ruinas de una economía que se deslizaba hacia el caos" (p. 488). Previo a esto, en los años 70 y 80 la URSS se había convertido en "algo así como una colonia productiva de energía de las economías industriales más avanzadas" (p. 468), incluidas las economías de la RDA y Checoslovaquia. El aumento enorme de los precios del petróleo, propiciado por la OPEP desde 1973, había beneficiado a la URSS casi al mismo nivel que a los países árabes. Esta bonanza generó un espejismo de prosperidad que llevó a los soviéticos a postergar verdaderas soluciones para su estancada economía. Además, los embarcó en una política armamentista y de importación de cereales que apuraron el advenimiento de la catástrofe. Cuando Gorbachov llegó a la cima del poder soviético ya prácticamente la suerte estaba echada. El rápido desmoronamiento del "socialismo realmente existente", hizo ver cuán superficial era el arraigo del comunismo en la "enorme área que había conquistado con más rapidez que ninguna ideología desde el primer siglo del islam" (p. 491). E hizo ver cómo en la URSS se cumplía la tesis básica del materialismo histórico, de cómo las fuerzas productivas entran en conflicto con las relaciones de producción y con la superestructura institucional e ideológica afín a estas relaciones. 19. En el siglo XX "la tecnología revolucionó las artes haciéndolas omnipresentes". La radio se difundió gracias al transistor y universalizó la música popular de América y Europa y también la música culta. La televisión amplió la difusión y predominio de la imagen a todo el planeta, beneficiando a las "artes visuales". Con el satélite y la internet, la música, la coreografía, la danza y las artes plásticas producidas en distintas partes del mundo se pusieron al alcance de cientos de millones de personas de todos los continentes. Esta difusión benefició sobre todo al arte popular. Dentro de esta tendencia: "el hecho decisivo en el desarrollo cultural del siglo XX, la creación de una revolucionaria industria del ocio destinada al mercado de masas, redujo las formas tradicionales del 'gran arte' a los gustos de las élites, que a partir de la mitad del siglo estaban formadas básicamente por personas que habían tenido una educación superior (…) La cultura común de cualquier país urbanizado de fines del siglo XX se basaba en la industria del entretenimiento de masas –cine, radio, TV, música pop-, en la que también participaba la élite, al menos desde el triunfo del rock, y a lo que los intelectuales dieron un giro refinado para adecuarlo a los gustos de la élite" (p. 504). 20. Por razones históricas, económicas, políticas y militares, el siglo XX fue el gran siglo de la ciencia. La acumulación de conocimientos científicos y los afanes de dominación (económi- 40 Lecturas
Revista Peruana del Pensamiento Marxista ca y política) espolearon y facilitaron la investigación y producción científico tecnológica, de modo que esta área de la actividad humana llegó a tener una gravitación social inédita y decisiva en todo el planeta. "No cabe duda –dice Hobsbawm- que el siglo XX ha sido el siglo en que la ciencia ha transformado tanto el mundo como nuestro conocimiento del mismo" (p. 522). Y el siglo "en que los teóricos dirían a los técnicos lo que tenían que buscar y encontrar a la luz de sus teorías. Dicho en otros términos, iba a ser el siglo de las matemáticas" (p. 528). Sin embargo, dentro de esta realidad mayoritaria, la decisiva biología molecular es una excepción. Lo que resulta muy positivo porque le devuelve los fueros a la práctica, que es indispensable para la general buena marcha de la ciencia. En el campo de las ciencias sociales, especialmente en el de la economía, los avances no han sido tan espectaculares como en las ciencias naturales. A tal punto que la predominante economía neoliberal, casi una teología, ninguna alternativa da para salir de los ciclos de crisis cada vez más catastróficos. Así, al final del milenio N° 20, Hobsbawm señala que los "dos problemas centrales, y a largo plazo decisivos, son de tipo demográfico y ecológico" (p. 560). Lo que está sucediendo a comienzos del siglo XXI señala que tales problemas son de veras decisivos, además de la irresuelta crisis económica. Aunque más exactamente el verdadero y principal problema es la acción depredadora, destructiva e irracional del modo de producción capitalista, que necesariamente debe ser sacado de la historia. El texto que hemos comentado ampliamente es de lectura obligada para profesionales de las ciencias sociales, políticos, periodistas, docentes y para toda persona que tenga real interés en contribuir a la mejora de la sociedad y del mundo en que vivimos. Ha sido escrito por un calificado y excelente historiador desde un punto de vista socialdemócrata de izquierda. (D.A.) Lecturas 41
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