matemático
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¿ sabías que...<br />
Un catalizador es una sustancia (compuesto<br />
o elemento) capaz de acelerar (catalizador<br />
positivo) o retardar (catalizador negativo o inhibidor)<br />
una reacción química, permaneciendo<br />
él mismo inalterado, es decir, no se consume<br />
durante la reacción.<br />
medioambientales y de corrosión<br />
de las instalaciones que se derivan<br />
de la gestión de los grandes<br />
volúmenes de disoluciones fuertemente<br />
básicas que se requieren<br />
en el proceso homogéneo. Igualmente,<br />
podría reducirse de manera<br />
muy significativa el tamaño<br />
de las actuales plantas industriales”.<br />
En la búsqueda de una mayor<br />
eficiencia y ahorro de costes,<br />
el proyecto plantea dar un paso<br />
más respecto de las investigaciones<br />
en curso. Se trata de la utilización<br />
de catalizadores de tipo<br />
monolítico en lugar de materiales<br />
policristalinos en polvo. Los monolitos<br />
se construirán a partir de<br />
aleaciones de aluminio sobre las<br />
que se crecerá una capa de alúmina,<br />
de 20-30 micras de espesor,<br />
generada mediante técnicas<br />
de anodizado. Este tratamiento<br />
multiplicará por 1.000 la superficie<br />
original de las láminas metálicas<br />
de partida, lo que les confiere,<br />
además, la estructura porosa<br />
adecuada para su utilización en<br />
catálisis. Por último, durante el<br />
propio proceso de anodizado, o<br />
en una etapa posterior al mismo,<br />
se modificarán las propiedades<br />
químicas de la capa anódica mediante<br />
la incorporación de óxidos<br />
lantánidos. De este modo,<br />
“se potenciará su basicidad, generándose<br />
los centros activos en<br />
el proceso transesterificación con<br />
metanol de los aceites vegetales,<br />
la reacción química en la que se<br />
basa la producción industrial de<br />
biodiesel”.<br />
En el proyecto participan un total<br />
de ocho investigadores pertenecientes<br />
a tres grupos diferentes<br />
del área de Física, Química y<br />
Matemáticas, con formaciones<br />
científicas y equipamiento instrumental<br />
netamente complementarios,<br />
y una amplia experiencia<br />
previa de colaboración. Todos<br />
estos datos subrayan el carácter<br />
multidisplinario del proyecto, al<br />
tiempo que avalan su viabilidad.<br />
Alternativa energética<br />
55<br />
FÍSICA, QUÍMICA y MATEMÁTICAS<br />
El biiocombustible es el término<br />
con el cual se denomina a<br />
cualquier tipo de combustible<br />
que derive de la biomasa – organismos<br />
recientemente vivos o sus<br />
desechos metabólicos. El biodiésel<br />
no contabiliza en la producción<br />
de anhídrido carbónico porque<br />
se supone que las plantas absor-<br />
bieron ese gas en su crecimiento,<br />
así que, por ello, ayuda a contener<br />
la emisión de gases de efecto<br />
invernadero. En realidad la cuenta<br />
no es tan sencilla, pues el metanol<br />
que se emplea en su fabricación se<br />
suele obtener del petróleo, por lo<br />
que el balance de CO2 no es nulo.<br />
Se podría obtener metanol de la<br />
madera, pero resulta más costoso.<br />
Además, es una fuente de<br />
energía renovable, siempre que el<br />
metanol se obtenga a partir de la<br />
madera. Por otro lado, la glicerina<br />
también se puede quemar, por<br />
lo tanto tampoco su combustión<br />
contabiliza en la producción de<br />
CO2.<br />
Proyectos de Excelencia 2006