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La obra periodística de Roa se inscribe en la batalla que sostienen
los intelectuales católicos por defender al antiguo régimen que sucumbía
ante el embate secularizador y el desarrollo capitalista impulsado
por los liberales. Tras años de desorden, inseguridad y conflicto,
los conservadores idealizan los últimos años del siglo xviii, cuando los
levantamientos eran excepcionales y el orden y la seguridad reinaban
en los caminos y mercados. A su juicio, los gobiernos independientes
habían destruido esa estabilidad y en su lugar no habían conseguido
instaurar nada semejante. Al debatir con los liberales, los escritores
de la prensa católica subrayan el papel de la religión como pilar de la
sociedad mexicana, como origen de su civilización y como valor del
legado colonial. Para los conservadores las lecciones son evidentes, ya
que a su juicio (citado a continuación por Erika Pani) los amantes del
progreso estaban llevando al país a la ruina:
sentaron como doctrina incontestable que cuanto existía, fruto
de muchos siglos de estudio y experiencias, era inoportuno,
añejo y despreciable; y el espíritu innovador llamado con altanería
e insolente impropiedad progreso, trabajó sólo en destruir
todo lo edificado […] Entre ruinas nos encontramos, próximos
a desaparecer con ellas.
La prensa católica, influida por la literatura hecha en Europa, ve con
horror la Revolución francesa, teme a las masas y mira con suspicacia
las ideas de la igualdad, la libertad y la soberanía popular.
Los conservadores se oponen a la secularización, asegurando que
la religión de ninguna manera puede encerrarse dentro de iglesias
y capillas, o dentro de la conciencia privada de los individuos, pues
sostienen que la religión verdadera debe ser eje y fundamento de
toda vida social y política, y que en el respeto a sus principios están
cifradas la paz y la dicha (según Pani en Para mexicanizar el Segundo
Imperio. El imaginario político de los imperialistas). Eso explica que en
las primeras décadas del siglo xix luchen por extender y reforzar la
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