PLAN PASTORAL PARA EL MINISTERIO HISPANO / De ...

PLAN PASTORAL PARA EL MINISTERIO HISPANO / De Huéspedes a Anfitriones
PART I
y algunos marinos, desembarcaron para erigir una cruz y
celebrar Misa en lo que hoy día es Grenville Point, aquí en el
Estado de Washington, sentando las bases espirituales para
la subsiguiente actividad misionera. 3
Oleadas posteriores de movimientos misioneros llegaron
de lo que hoy es el Québec, con dedicados sacerdotes
hablando francés, pero con el deseo de aprender la lengua
del nativo-americana y de la Primera Nación, asentados
en la costa del noroeste, lo que hoy corresponde al Pacífi co
Noroeste y la Columbia Británica. El año de 1843 marca
el establecimiento de estructuras defi nidas en la Iglesia
del Pacífi co Noroeste por el Papa Gregorio XVI. 4 En un
movimiento sin precedentes, el Papa erigió en el mismo año
tres sedes archiepiscopales en los Estados Unidos: Baltimore
en Maryland, Bardstown (hoy Louisville) en Kentucky, y
Oregon City en Oregon. Al mismo tiempo, fueron creadas
las diócesis de la Isla de Vancouver y Walla Walla como
sufragáneas de Oregon City. Un francés, François Xavier
Norbert Blanchet, fue nombrado metropolitano del área
y su hermano Augustin Magliore Alexandre Blanchet,
obispo de Walla Walla, Washington; la sede fue trasladada
posteriormente a Nisqually que se transformó en la
Arquidiócesis de Seattle a inicios del siglo XX.
Durante todo ese tiempo persistió el espíritu misionero
hispano. En 1851 el obispo Blanchet, nuestro primer pastor
espiritual, fue a México en peregrinación vocacional y en
recaudación de fondos. Carecía de recursos económicos
para su ministerio. 5
Con la generosidad de católicos de
Guadalajara, Monterrey y Ciudad de México, regresó con
$30,000, cerca de tres millones de dólares en términos
actuales. El apoyo fi nanciero de México y el trabajo inicial
de los misioneros franceses, prepararon el camino para
el ministerio subsecuente, especialmente entre las olas
migratorias venidas de Irlanda, Alemania, Italia y del Este
Europeo.
Nuevos inmigrantes en el Noroeste
En las primeras décadas del siglo XX, los inmigrantes
mexicanos crecieron en número, agregándose a una población
mexicana ya existente y en crecimiento desde los tiempos
de la compañía Hudson Bay. Mineros de Sonora, México,
al igual que chilenos y peruanos tomaron parte en la fiebre
del oro en el Pacifico Noroeste, durante los años de 1860, y
continuaron activos en su búsqueda en nuestra área y en la
Columbia Británica y Alaska. En la parte inicial del siglo XX,
inmigrantes mexicanos y México-americanos empezaron a
abastecer de mano de obra a la creciente industria agrícola del
Estado de Washington. 6
El Programa Bracero de Trabajadores Huéspedes
La Segunda Guerra Mundial llevó también a la mayor
oleada de inmigración mexicana. Debido a los llamados
a la guerra, la insufi ciencia de fuerza laboral en el campo
creció en el Estado de Washington. El gobierno aprobó el
programa bracero de trabajadores invitados, generalmente
llamado “Leyes del Bracero”, aligerando la carencia laboral
y ofreciendo “brazos” o “manos” adicionales en granjas y
campos de cultivo en el este y oeste de Washington. Estas
leyes surtieron efecto hasta los años sesentas.
La insufi ciencia laboral continuó hasta el último tercio
del siglo XX, y no sólo en la industria agrícola sino también
en la cadena alimenticia, la construcción, el creciente
turismo y la rama hospitalaria. Cuando expiraron las leyes
braceras, se transformó lo que fue inmigración legal desde
México, en inmigración ilegal, provocando violentos debates
políticos en el siglo XXI.
Inmigración Latinoamericana y del Caribe
Además del movimiento Bracero de México, el último
cuarto del siglo XX vio oleadas sucesivas de inmigrantes provenientes
del Caribe, de Centro y Sur América. El crecimiento
del comunismo en Cuba, las guerras civiles en Nicaragua
y El Salvador, el golpe de estado en Chile al igual que
la zozobra civil en Argentina en los ochentas, aumentaron la
migración de gente de habla hispana hacia el oeste de Washington.
Las parroquias católicas cooperaron, con frecuencia,
ofreciendo patrocinio a las familias de refugiados durante
esos años difíciles.
Establecimiento del Ministerio Hispano
En respuesta a la oleada migrante, la Iglesia se encontró
con la necesidad de poner al alcance el cuidado pastoral y
sacramental. Este fue el caso frecuente con inmigrantes de
México y Latinoamérica. Lo que no sucede con otros inmigrantes
de otras partes del mundo, el compartir fronteras
entre México y los Estados Unidos, aseguraron a los inmigrantes
el contacto regular con su lengua y cultura, y los conservaron
cerca del lazo familiar y del círculo de amigos en sus
pueblos de origen.
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