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zación del país hicieron que las composiciones de versos en
chino disminuyeran hasta el punto de que hoy son muy
pocos los letrados y poetas que escriben y leen kanshi.
Kanshi significa literalmente la poesía de China, que
escrita en chino clásico se usa sólo como una lengua de eruditos
y por tanto no es la poesía autóctona japonesa, que
entendemos como el tanka y el haiku.
Antiguamente el tanka se llamaba waka, que quiere
decir poesía de Japón. Nació hace más de mil años y es la
forma poética más antigua del país. Combinando versos de
cinco y de siete sílabas, un poema consta de treinta y una
sílabas, o sea de cinco versos de cinco-siete-cinco-siete-siete
sílabas. A estos poemas de metro fijo se aficionó la nobleza
de otros tiempos, sobre todo las mujeres nobles, y aún
hoy en día hay muchos poetas que se dedican a esta poesía
elegante.
En el siglo XVII apareció el haiku como una reacción
contra el waka y se hizo muy popular entre la clase naciente
de los comerciantes urbanos. Se componía de diecisiete
sílabas (tres versos de cinco-siete-cinco sílabas), quitando
del waka los dos últimos versos (siete-siete sílabas), y se
caracterizaba por su tono cómico y gracioso, siendo una
especie de juego literario de corte popular. Pero luego aparecieron
los poetas de genio como Matsuo Basho o Yosa
Buson y lo elevaron a la categoría de un verdadero arte. Por
estas razones históricas, cuando se publicó Shintaishi-sho
en 1882 existían tres formas distintas de la versificación:
kanshi, tanka y haiku.
Shintaishi-sho fue compilada por tres hombres que no
eran escritores: Tetsujiro Inoue, Ryoukichi Yatabe y Shouichi
Toyama, quienes, impresionados profundamente, tanto por
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