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Preguntas centrales de la tradición filosófica | 77 |
en que las personas conocen lo que deben hacer y la manera como
deben ser tratados de acuerdo con su posición social. En estas sociedades
“el hombre es lo que hace” (MacIntyre, 1981, p. 156) y sus
acciones permiten juzgar sobre su virtud, esto es, sobre su excelencia
como ser humano. Tal excelencia se hace evidente en el valor, la fuerza,
la astucia, la belleza, la prosperidad, la amistad, el afrontamiento
del destino y de la muerte.
Con el advenimiento de la democracia griega la concepción de
las virtudes cambió, pues la comunidad moral primaria dejó de ser
la estirpe y fue reemplazada por la ciudad-Estado. Este cambio se ve
reflejado también en la literatura: “En Homero, la cuestión del honor
es una cuestión de qué se le debe a un rey; en Sófocles, la cuestión
del honor se ha convertido en la cuestión de qué se le debe a un
hombre” (MacIntyre, 1981, p. 169). Los atenienses del siglo V a.C.
coinciden con los demás griegos de su época en que ser buen hombre
está asociado a ser buen ciudadano, pero según los más antiguos
filósofos, las virtudes cambian de acuerdo con las costumbres de
cada ciudad concreta. El ejercicio de las virtudes y su definición sólo
pueden darse en el marco de la polis. “No existe la justicia en sí, sino
sólo la justicia en Atenas, la justicia en Tebas y la justicia en Esparta”
(MacIntyre, 1981, p. 178). A la luz de esta ética de las virtudes es necesario
reflexionar filosóficamente sobre si la relación de la moral con
el contexto cultural determina por completo lo que está bien hacer o
si es posible encontrar criterios de acción válidos para toda persona
en cualquier contexto cultural.
Sobreponiéndose al relativismo en que surgió la tradición ética de
las virtudes, Sócrates planteó en el siglo V a.C. una cuestión que hoy
nos sigue interrogando: ¿más allá del propio interés, existe alguna
otra razón para obrar bien que no sea el temor a las sanciones? Con
sus enseñanzas, este filósofo mostró que desde el punto de vista racional
hacer lo correcto es lo mejor para el individuo, pues le permite
llevar una vida buena. Desde la autorreflexión animada por la máxima
«conócete a ti mismo», Sócrates hizo evidente la relación entre el
conocimiento y la práctica de las virtudes: conocerse a sí mismo es
ser sensato. El ejercicio de la razón orientado a vivir de una manera
Sobreponiéndose
al relativismo
en que
surgió la tradición
ética
de las virtudes,
Sócrates
planteó en el
siglo V a.C.
una cuestión
que hoy nos
sigue interrogando:
¿más
allá del propio
interés,
existe alguna
otra razón
para obrar
bien que no
sea el temor
a las sanciones?