Informe de Sostenibilidad Ambiental - Confederación Hidrográfica ...

Informe de Sostenibilidad Ambiental del PEAG (Febrero 2007)Entre los cambios en los usos del suelo más relevantes que han tenido lugar en el AltoGuadiana en los últimos años, se pueden destacar los siguientes:Desaparición de humedales:Muchos humedales del Alto Guadiana han desaparecido o visto muy mermada susuperficie. Un número considerable de éstos ha sido desecado desde hace décadas con elargumento de aumentar la disponibilidad de tierras de cultivo, instalar viviendas yservicios, evitar inundaciones o reducir la insalubridad de estos terrenos encharcados.En las últimas décadas más de una treintena de los humedales catalogados por laConfederación Hidrográfica del Guadiana (CHG) han desaparecido 4 .Son 128 los humedales inventariados por la CHG, humedales que ocupan una superficietotal de algo más de 9.412 ha 5 . Esta cifra queda lejos de la superficie originaria, que eramucho mayor (de los humedales inventariados muchos han desaparecido, no teniéndosedatos concretos sobre su superficie original, y otros han visto muy reducida susuperficie por las prácticas agrícolas y los desarrollos urbanísticos).Se calcula que más de un 10% de la superficie de humedales de la Cuenca Alta delGuadiana ha desaparecido en las últimas décadas. Sin embargo, esta cifra está calculadaa la baja, ya que como se mencionó anteriormente, muchos de los humedalesdesparecidos no han dejado rastro de su extensión original y quedan recogidos en elinventario con superficie nula. Si consideramos, además, que muchos de los humedalesno han desaparecido por completo, pero que su superficie ha sido reducida(principalmente para el aumento de la superficie de tierras de cultivo), la cifra real desuperficie de humedales y otros espacios ligados al agua perdidos podría dispararse acasi la mitad de la superficie original existente a principios del siglo XX.Cambios en la superficie forestal:El grado de antropización de la Cuenca Alta del Guadiana es muy intenso: en ella laszonas con vegetación natural apenas ocupan un 15% de la superficie total 6 .En el proceso de regresión de la superficie ocupada por vegetación natural que estáteniendo lugar, tiene especial importancia la disminución de la superficie ocupada porvegetación asociada a ríos, humedales y otros ecosistemas ligados al agua. Debido aldescenso de los niveles freáticos, a la desecación de humedales y a la disminución delos caudales de ríos y arroyos (debidos, a su vez, a la regulación de ríos y a la extracciónde agua subterránea), la superficie ocupada por este tipo de vegetación haexperimentado un gran retroceso.Sin embargo, y a la vez que ha ido teniendo lugar este proceso de regresión de lavegetación natural asociada al agua, se ha producido también un incremento de lasuperficie forestal arbolada debido a las plantaciones forestales, destinadas, en sumayoría, a fines recreativos.Se está produciendo, por tanto, un cambio considerable en las masas forestalesasociadas a los ambientes riparios, con un aumento de la superficie de plantacionesforestales de especies alóctonas, como los chopos canadienses (Populus x canadensis),y un descenso de la presencia de las comunidades ribereñas autóctonas, como lasfresnedas o las saucedas.4 Fuente: Confederación Hidrográfica del Guadiana.5 Fuente: Confederación Hidrográfica del Guadiana.6 Fuente: CORINE LAND COVER 2000. Ministerio de Medio Ambiente.47