MUNICIPIO DE ACAJUTLA, DEPARTAMENTO DE SONSONATE 101VII.1 Reseña históricaLa actual ciudad-puerto de <strong>Acajutla</strong> tuvo su origen enasentamientos indígenas, yaquis o pipiles, con vocaciónmarítima, ubicados en la margen derecha del Centzunat o RíoGrande de Sonsonate. El nombre de esta población precolombinaaparece escrito de distintas maneras en los documentos colonialesdel siglo XVI, ora como Acaxutla, ora como Caxocal. Peroindudablemente la forma correcta de su escritura es Acayutla,pues este toponímico proviene de los vocablos “acat” –caña,carrizo, vara, matas, arbusto–, “ayut” –tortuga– y “tla”, sufijolocativo. A la sazón, su etimología es "lugar de tortugas ymatas" 49 .<strong>Acajutla</strong> fue “descubierto” por don Pedro de Alvarado el añode 1524, comandante del cuerpo expedicionario españolllegado a tierras centroamericanas. Sus pobladores fueron losprimeros indígenas en oponer resistencia a la invasión. Incluso,las tradiciones orales mencionan precisamente a su jefe, elpríncipe Atonal o “sol de agua”, de ser quien en batalla hiriócon una flecha a Pedro de Alvarado, dejándole minusválidopara el resto de su vida. De 1540 a 1558, <strong>Acajutla</strong> fue ellugar de asiento del alcalde mayor de la región. Después, lasautoridades se trasladaron a la Villa de la Santísima Trinidad,hoy ciudad de Sonsonate 50 . El puerto establecido en <strong>Acajutla</strong>fungió como una pieza vital en el sistema de comercio exteriordel vasto imperio español. En las antiguas cartas marinas sele refería bajo el nombre de San Luis de <strong>Acajutla</strong>. Junto al deRealejo, fueron los únicos dos puertos autorizados por la coronapara articular las rutas de comercio en el océano Pacífico. Enel periodo de la colonia, desde él se exportaba cacao, bálsamo,especies y frutas hacia Nueva España –México– y el Perú.El 10 de diciembre de 1831 se declaró a <strong>Acajutla</strong> como PuertoMayor de la República Federal de Centro América, con suconsecuente crecimiento y desarrollo poblacional, productivoe infraestructural. En 1835 ese título fue conferido al Puerto deLa Libertad. En 1852 el gobierno salvadoreño decidió construirun nuevo muelle de madera, y la edificación de aduanas ybodegas. En 1869 se procedió a la contratación de los serviciosde construcción de un muelle de hierro, habiendo entrado afuncionar en 1871 51 . Este suceso fue acompañado de lacreación de una municipalidad 52 en el puerto de <strong>Acajutla</strong>. Fueasí como en la administración del licenciado Francisco Dueñasy por decreto legislativo del 19 de enero de 1871 se erigió enpueblo el villorrio del Puerto de <strong>Acajutla</strong>, y se le dio porjurisdicción las tierras comprendidas desde la barra del ríoCauta hasta los linderos de la hacienda Tonalá, abarcando lashaciendas de El Sunza, El Coyol, Hacienda Nueva, sitios deEl Zope y Los Cóbanos. Se le otorgó el título de ciudad el 17de febrero de 1967.VII.2 Resumen de las tradicionesreligiosas y culturalesSi bien el hilo conductor de la historia y de la cultura de <strong>Acajutla</strong>está determinado, en lo fundamental, por su papel como puerto,hay en su acervo una rica veta de tradiciones religiosas yculturales. Aparentemente, la mayoría de sus habitantes profesala religión católica. Ello conlleva los usos y costumbres de uncalendario de varias festividades. La Semana Santa se celebracon los actos ceñidos a la liturgia católica, sin exhibicionespopulares. Posteriormente, cada 3 de mayo hay festejos familiaresdedicados al Día de la Cruz. En algunas casas se suele improvisaren el patio un pequeño altar con una cruz, adornado confestones de papel, flores y fruta. Desde la noche anterior lleganlas amistades y los niños a la adoración de la cruz y repartode la fruta.Un hito religioso de primera importancia son las fiestas patronalesdel 23 de mayo, consagradas a la Santísima Trinidad.Supuestamente en esa fecha 53 , don Pedro de Alvarado ordenóoficiar una misa en su honor cuando se completaron las navesconstruidas para su proyectada expedición a las Islas Malucas.Dichos festejos son organizados por un comité integrado porautoridades locales, empresas de la zona industrial y personasnotables de la comunidad. Algunos años atrás se montaba unavariedad de concursos populares. El “tunco encebado” consistíaen la persecución de cerdos untados de grasa para dificultarsu captura; el “palo encebado” consistía en trepar un maderorollizo verticalmente colocado, de unas cinco varas de alto,también engrasado, con la finalidad de alcanzar el dinero oel premio puesto en la parte superior. Además, se realizaban49. Esta etimología nada forzada –dice el profesor Jorge Lardé y Larín–, tiene en su abono,además, dos hechos importantes. Primero, al Puerto Viejo de <strong>Acajutla</strong> le han llamadosiempre El Tortuguero. Segundo, don Fernando Colón (1527) y Diego de Rivero (1529)llaman a dicho puerto Las Matas. Al unir ambas designaciones tenemos "matorral" y"tortuguero", esto es, la traducción que hemos hecho de la palabra <strong>Acajutla</strong>.50. Ministerio de Educación, Consejo Nacional para la Cultura y el Arte, Casa de laCultura de <strong>Acajutla</strong>. Estudio Monográfico del Municipio de <strong>Acajutla</strong>. 2003, p. 5.51. Ministerio de Educación, Dirección General de Cultura, Juventud y Deportes. ExploraciónEtnográfica del Departamento de Sonsonate, San Salvador, 1975, p. 192.52. Municipalidad de <strong>Acajutla</strong>, RTI Internacional, COMURES y USAID. Plan Estratégico …Op. cit., p. 8.53. Ibídem.
102 MONOGRAFÍA SOBRE DESARROLLO HUMANO Y OBJETIVOS DE DESARROLLO DEL MILENIObailes de gala con disfraces y bailes callejeros con personasenmascaradas, llamados “los viejos”, quienes bailaban por lascalles del pueblo con música de marimba.Hoy en día, entre los actos más sobresalientes del programa 54general de las fiestas están las “alboradas”, con música debanda y quema de pólvora; el llamado “desfile del correo”,que anuncia el inicio de las festividades y ameniza con personajesbufos, música de banda y quema de pólvora; el paseo encarroza de la reina de los festejos y el baile de coronación dela misma; la instalación de una feria de juegos mecánicos o“ruedas” recreativas; los desfiles de carrozas con las reinas debarrios y colonias; los bailes populares. Estas son actividadestípicas de los festejos patronales celebrados en la mayoría demunicipios del país.La fiesta del 24 de octubre está dedicada a San Rafael Arcángel,patrono de los pescadores de <strong>Acajutla</strong>. Según la tradición, éles el protector del gremio al haberle devuelto milagrosamentela vista a un ciego, con un remedio extraído de un pescado.El acto más tradicional de este día es una procesión nocturnade lanchas en el mar, llevando la imagen del santo en una deellas, adornada con flores y focos de colores. Culmina lacelebración con una misa y quema de pólvora. Con ello sebusca obtener la bendición de las aguas de donde sacan elsustento y la protección de los peligros. Durante el día seorganiza una regata y una fiesta infantil para los hijos de lospescadores.VII.3 Punteo de mitos y creenciaspopularesEntre la población de <strong>Acajutla</strong> se conservan vivos varios mitosy creencias populares, entre los cuales se distinguenprincipalmente dos grandes clases: las asociadas a la existenciade seres y a la ocurrencia de fenómenos sobrenaturales, yaquellas otras sobre entierros de botijas con dinero 55 . Sinembargo, es necesario hacer notar la patente disminución deeste tipo de supersticiones en los últimos años, principalmenteentre las nuevas generaciones.En orden de prioridades, cabe destacar la creencia en la“ciguanaba”, descrita como una mujer blanca, de cabelloslargos, con grandes senos al descubierto, cuyas carcajadas seescuchan durante la noche mientras se baña en los ríos oquebradas, a fin de atraer a los hombres para burlarse de elloso para hacerles perder la razón. Asimismo, en el panteón delas leyendas está el “cipitío”, un niñito “barrigoncito” con lospies volteados hacia atrás, cuyo alimento es la ceniza; el“duende”, personaje que se aparece a las muchachas, y cuandose enamora de alguna de ellas no la deja tener novio; el “curasin cabeza”, espíritu dedicado a asustar a la gente malvada.Entre los fenómenos sobrenaturales destacan sonidos o silbidospopularmente llamados “chiflidos”, escuchados por la genteen los predios baldíos del centro de la ciudad. Allí mismo lagente observaba en ocasiones al “cangrejo encantado”, cuyacaparazón era de oro y sus ojos de rubíes. Entre los pescadoresson frecuentes los relatos de avistamientos de “burletas” en elmar, figuras de objetos, cosas o seres que desaparecenrápidamente, o de la percepción de sonidos, conocidos como“pujidos” o “zumbidos”, provenientes del fondo del mar.También, ha sido muy generalizada la creencia de haber tesorosenterrados en ciertos terrenos de la ciudad, conteniendo dineroantiguo.VII.4 Inmuebles del patrimonio culturalCONCULTURA ha identificado ocho inmuebles o conjuntos deinstalaciones que forman el patrimonio cultural de <strong>Acajutla</strong> 56 .Entre éstas destaca el complejo de instalaciones portuarias (vertabla VII.1). Incluye la estructura en estado de ruina de laprimera edificación-fortaleza y de las instalaciones y bodegasdel antiguo puerto. Como parte de ese inventario están eledificio de la policía portuaria, construido en el segundo cuartodel siglo pasado para albergar a la guardia costera del puerto(ver tabla VII.1), y las bodegas de la estación ferroviaria,conocidas popularmente como “Bodega San Rafael”, edificadaen los primero años del siglo pasado (ver tabla VII.1). Desdehace varios años se encuentra fuera de uso. Se incluyen ademáscinco viviendas particulares de gran belleza arquitectónica (vertabla VII.1), cuya construcción data de algunos años despuésde 1955; se supone que están siendo habitadas por sus actualespropietarios.54. Ibídem. p. 194.55. A menos de indicarse lo contrario, todos los datos presentados en este apartado han sidotomados del documento del Ministerio de Educación, Dirección General de Cultura,Juventud y Deportes. Exploración Etnográfica... Op. cit., p. 195.56. A menos de indicarse expresamente lo contrario, todos los datos presentados en esteapartado han sido tomados del Consejo Nacional para la Cultura y el Arte, DirecciónNacional de Patrimonio Cultural, Coordinación de Zonas y Monumentos Históricos.Inventario de Bienes Culturales e Inmuebles. Fichas del Centro Histórico y de EdificiosMunicipio de <strong>Acajutla</strong>, documentos no editados, sin fecha ni lugar de elaboración.
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