Los múltiples rostros de la diversidad

la Iglesia su personería jurídica, todos sus bienes, elderecho a la enseñanza religiosa en las escuelas (quedespués rectificó), a actos públicos y otras canonjías.Es en este escenario en el que ocurren los procesosde expansión –no de su aparecimiento– de las iglesiasevangélicas en Guatemala. Por otro lado, si bien losliberales abrieron las puertas a los protestantes, éstostambién hubieran venido con o sin invitación, comoparte de un proceso mundial de expansión imperialbritánica. Hubo predicadores que entraron por su propiacuenta, sin el respaldo o empuje del gobierno. Sinembargo, desde hace unas tres décadas se vive un períodode cambio en que la adhesión a prácticas protestantesaparece en forma masiva y creciente, estableciendo porvez primera una división entre católicos y protestantes,una nueva forma de diversidad nacional.No existen censos ni encuestas confiables quepermitan cuantificar el número de guatemaltecosy guatemaltecas hoy día incorporados a la religiónevangélica, aunque se sabe que existen cerca de25.000 pastores que atienden unos 22.000 centrosde culto diseminados en todo el territorio nacionaly que podrían ser, tentativamente, unos dos millonesy medio de personas. 50 El cuadro 4.4. es sólo unaaproximación al tema pero que prueba al menoscómo desde los años setenta ha habido un crecimientoacelerado, que parece no detenerse.La incertidumbre del número no oscurece lacerteza de que un extraordinario cambio vieneocurriendo desde hace algo menos de medio siglo. Noobstante es necesario relativizar este escenario, en elsentido de que, y más en la Europa del siglo XIV, loprotestante hoy día no es homogéneo, existenoposiciones internas, no puede ser pensado comoportador de estrategias unívocas y es difícil pensarlocomo un ‘conquistador’ de lo social. Hoy, también comoayer, existen resistencias, estrategias de conquista,tácticas defensivas. 51Un aspecto que define el fenómeno es que al contrariodel desarrollo del protestantismo en el sur delBrasil y Argentina que es de origen europeo, llevadopor emigrantes ingleses y alemanes, los que se implantanen América Latina y en Guatemala por supuesto,son en su totalidad protestantismos heterodoxos, deruptura, originarios de los Estados Unidos. La penetraciónde sectas de ese país, con considerables recursosfinancieros, respaldos institucionales y un vigorosoánimo evangelizador, explican en parte los éxitosobtenidos en la competencia por ganar conciencias. Elpatrocinio norteamericano se operacionalizó durantebuen tiempo al encabezar instituciones y movilizaractivistas de esa nacionalidad, que se ocuparon deformar un masivo ejército de predicadores y actoresnacionales. En los últimos quince años por lo menos,éstos han ocupado gradualmente el escenario dedirección y de iniciativas, sin que la presencia de activistasestadounidenses desaparezca. 52El desarrollo de la modalidad pentecostal ha sidoparticularmente acelerado en Guatemala. En 1950representaban el 13% de los evangélicos, diez añosdespués eran el 20% y en 1967 ascendían al 31%; ya amediados de los ochenta fueron el 70% de ese total; elcrecimiento ha sido especialmente rápido entre losmayas. Con ese motivo, el pastor norteamericano J.Montgomery apuntó que “...se trata del sector másfértil de todos para la evangelización y fundación deiglesias.” 53 Del rápido crecimiento de las iglesias dacuenta C.W. Conn, de la Iglesia del EvangelioCompleto, al decir que Guatemala ha sido uno “delos más exitosos campos misioneros de la Iglesia deDios”, pues su crecimiento pasó de mil bautizados4Los múltiples rostros de la diversidad50García-Ruiz (2005: 4).51Ibídem.52Ya a mediados de los años de la década de 1950 se crean instituciones por pastores nacionales, movimiento que aún no se detiene.Mencionemos a manera de ejemplo, a Gonzalo Dávila y su Iglesia Inter-denominacional Betel, Víctor Hugo Mata y la Iglesia de Dios Misionero,Ramón Ruano Peña y su Iglesia de Dios de la Profecía Independiente, Tereso de Jesús Paredes y la Misión Evangélica Palestina, La IglesiaBíblica de Raúl Echeverría y otros, op. cit. p. 12.53Montgomery (1983: 56).Informe Nacional de Desarrollo Humano, Guatemala 2005 89