<strong>la</strong> Iglesia su personería jurídica, todos sus bienes, el<strong>de</strong>recho a <strong>la</strong> enseñanza religiosa en <strong>la</strong>s escue<strong>la</strong>s (que<strong>de</strong>spués rectificó), a actos públicos y otras canonjías.Es en este escenario en el que ocurren los procesos<strong>de</strong> expansión –no <strong>de</strong> su aparecimiento– <strong>de</strong> <strong>la</strong>s iglesiasevangélicas en Guatema<strong>la</strong>. Por otro <strong>la</strong>do, si bien losliberales abrieron <strong>la</strong>s puertas a los protestantes, éstostambién hubieran venido con o sin invitación, comoparte <strong>de</strong> un proceso mundial <strong>de</strong> expansión imperialbritánica. Hubo predicadores que entraron por su propiacuenta, sin el respaldo o empuje <strong>de</strong>l gobierno. Sinembargo, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> hace unas tres décadas se vive un período<strong>de</strong> cambio en que <strong>la</strong> adhesión a prácticas protestantesaparece en forma masiva y creciente, estableciendo porvez primera una división entre católicos y protestantes,una nueva forma <strong>de</strong> <strong>diversidad</strong> nacional.No existen censos ni encuestas confiables quepermitan cuantificar el número <strong>de</strong> guatemaltecosy guatemaltecas hoy día incorporados a <strong>la</strong> religiónevangélica, aunque se sabe que existen cerca <strong>de</strong>25.000 pastores que atien<strong>de</strong>n unos 22.000 centros<strong>de</strong> culto diseminados en todo el territorio nacionaly que podrían ser, tentativamente, unos dos millonesy medio <strong>de</strong> personas. 50 El cuadro 4.4. es sólo unaaproximación al tema pero que prueba al menoscómo <strong>de</strong>s<strong>de</strong> los años setenta ha habido un crecimientoacelerado, que parece no <strong>de</strong>tenerse.La incertidumbre <strong>de</strong>l número no oscurece <strong>la</strong>certeza <strong>de</strong> que un extraordinario cambio vieneocurriendo <strong>de</strong>s<strong>de</strong> hace algo menos <strong>de</strong> medio siglo. Noobstante es necesario re<strong>la</strong>tivizar este escenario, en elsentido <strong>de</strong> que, y más en <strong>la</strong> Europa <strong>de</strong>l siglo XIV, loprotestante hoy día no es homogéneo, existenoposiciones internas, no pue<strong>de</strong> ser pensado comoportador <strong>de</strong> estrategias unívocas y es difícil pensarlocomo un ‘conquistador’ <strong>de</strong> lo social. Hoy, también comoayer, existen resistencias, estrategias <strong>de</strong> conquista,tácticas <strong>de</strong>fensivas. 51Un aspecto que <strong>de</strong>fine el fenómeno es que al contrario<strong>de</strong>l <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong>l protestantismo en el sur <strong>de</strong>lBrasil y Argentina que es <strong>de</strong> origen europeo, llevadopor emigrantes ingleses y alemanes, los que se imp<strong>la</strong>ntanen América Latina y en Guatema<strong>la</strong> por supuesto,son en su totalidad protestantismos heterodoxos, <strong>de</strong>ruptura, originarios <strong>de</strong> los Estados Unidos. La penetración<strong>de</strong> sectas <strong>de</strong> ese país, con consi<strong>de</strong>rables recursosfinancieros, respaldos institucionales y un vigorosoánimo evangelizador, explican en parte los éxitosobtenidos en <strong>la</strong> competencia por ganar conciencias. Elpatrocinio norteamericano se operacionalizó durantebuen tiempo al encabezar instituciones y movilizaractivistas <strong>de</strong> esa nacionalidad, que se ocuparon <strong>de</strong>formar un masivo ejército <strong>de</strong> predicadores y actoresnacionales. En los últimos quince años por lo menos,éstos han ocupado gradualmente el escenario <strong>de</strong>dirección y <strong>de</strong> iniciativas, sin que <strong>la</strong> presencia <strong>de</strong> activistasestadouni<strong>de</strong>nses <strong>de</strong>saparezca. 52El <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> <strong>la</strong> modalidad pentecostal ha sidoparticu<strong>la</strong>rmente acelerado en Guatema<strong>la</strong>. En 1950representaban el 13% <strong>de</strong> los evangélicos, diez años<strong>de</strong>spués eran el 20% y en 1967 ascendían al 31%; ya amediados <strong>de</strong> los ochenta fueron el 70% <strong>de</strong> ese total; elcrecimiento ha sido especialmente rápido entre losmayas. Con ese motivo, el pastor norteamericano J.Montgomery apuntó que “...se trata <strong>de</strong>l sector másfértil <strong>de</strong> todos para <strong>la</strong> evangelización y fundación <strong>de</strong>iglesias.” 53 Del rápido crecimiento <strong>de</strong> <strong>la</strong>s iglesias dacuenta C.W. Conn, <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia <strong>de</strong>l EvangelioCompleto, al <strong>de</strong>cir que Guatema<strong>la</strong> ha sido uno “<strong>de</strong>los más exitosos campos misioneros <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia <strong>de</strong>Dios”, pues su crecimiento pasó <strong>de</strong> mil bautizados4<strong>Los</strong> <strong>múltiples</strong> <strong>rostros</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>diversidad</strong>50García-Ruiz (2005: 4).51Ibí<strong>de</strong>m.52Ya a mediados <strong>de</strong> los años <strong>de</strong> <strong>la</strong> década <strong>de</strong> 1950 se crean instituciones por pastores nacionales, movimiento que aún no se <strong>de</strong>tiene.Mencionemos a manera <strong>de</strong> ejemplo, a Gonzalo Dávi<strong>la</strong> y su Iglesia Inter-<strong>de</strong>nominacional Betel, Víctor Hugo Mata y <strong>la</strong> Iglesia <strong>de</strong> Dios Misionero,Ramón Ruano Peña y su Iglesia <strong>de</strong> Dios <strong>de</strong> <strong>la</strong> Profecía In<strong>de</strong>pendiente, Tereso <strong>de</strong> Jesús Pare<strong>de</strong>s y <strong>la</strong> Misión Evangélica Palestina, La IglesiaBíblica <strong>de</strong> Raúl Echeverría y otros, op. cit. p. 12.53Montgomery (1983: 56).Informe Nacional <strong>de</strong> Desarrollo Humano, Guatema<strong>la</strong> 2005 89
en 1950 a 6,000 en 1967 y 32,000 en 1982. Hoy es <strong>la</strong>iglesia protestante más gran<strong>de</strong> con 200,000 miembros,2,800 pastores y 2,200 locales en todo el país. LaAsamblea <strong>de</strong> Dios es <strong>la</strong> otra gran institución que hacrecido exponencialmente.Una batal<strong>la</strong> silenciosa, no <strong>de</strong>c<strong>la</strong>rada y sinviolencia, se viene produciendo <strong>de</strong>s<strong>de</strong> hace muchotiempo entre <strong>la</strong>s dos iglesias. De hecho, <strong>la</strong> Iglesiacatólica inició <strong>de</strong>s<strong>de</strong> los años 40 una estrategia menosque para conquistar nuevas almas, para renovar <strong>la</strong>sprácticas religiosas entre sus fieles. Las iniciativasvigorosas <strong>de</strong> Acción Católica tenían como propósitorestituir el sentido original, ortodoxo <strong>de</strong> esas prácticasentre <strong>la</strong>s comunida<strong>de</strong>s indígenas que <strong>de</strong>rivaron aformas sincréticas religiosas, por momentos,calificadas <strong>de</strong> paganas o <strong>de</strong>masiado in<strong>de</strong>pendientes.También se buscaba restaurar <strong>la</strong>s antiguas jerarquíaspolítico-religiosas en <strong>la</strong>s cofradías e indirectamenteen el municipio, don<strong>de</strong> ya aparecen los “noindígenas”. La Acción Católica también se propusomo<strong>de</strong>rnizar prácticas productivas <strong>de</strong> tal manera quepudo combinar exitosamente aspectos espirituales ymateriales. El resultado fue múltiple al restaurar <strong>la</strong>sformas ortodoxas <strong>de</strong>l rito y recomponer <strong>la</strong> autorida<strong>de</strong>ntre <strong>la</strong>s comunida<strong>de</strong>s, mejorar métodos agríco<strong>la</strong>s yapoyarse en nuevos actores jóvenes.4<strong>Los</strong> <strong>múltiples</strong> <strong>rostros</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>diversidad</strong>90Informe Nacional <strong>de</strong> Desarrollo Humano, Guatema<strong>la</strong> 2005