Condiciones y medio ambiente del trabajo infantil en la caña de ...

INTRODUCCIÓNEl cultivo de la caña de azúcar en El Salvador es uno de los cultivos másimportantes en la economía del país, representando alrededor de 2% dePIB y una participación en el Producto Interno Bruto Agropecuario PIBAdel 20%. Según datos del Ministerio de Agricultura, en la cosecha 2002 /2003 se cultivaron 85,000 manzanas, de las cuales se obtuvo una producciónde azúcar de 10,586,072 QQ y una producción de melaza de 353,359barriles. Para el año 2003, la exportación de azúcar representó 70 millonesde dólares, generando más de 47,900 empleos directos y 189,500 indirectos,tanto en el campo, agroindustria y en el sector transporte, segúncifras de la Asociación Azucarera de El Salvador.Debido a la condición de pobreza, las familias rurales involucran a niñosy niñas en las actividades de campo del proceso de producción de cañade azúcar, acción culturalmente aceptada que ayuda a paliar la insuficienciade ingresos existentes en sus familias. Algunas de estas actividadespueden poner en riesgo la seguridad personal, salud y desarrollo físicode los infantes, así mismo, limitan su participación a la escuela. Estos aspectosatentan con el desarrollo sostenible del país, porque al limitarseel grado de instrucción durante las edades de formación, al largo plazoequivale a limitar el acceso a mejores empleos y desarrollo económicode las futuras personas adultas, perpetuando de esta manera condicionesde pobreza existente.El riesgo se vuelve mayor en las edades 5 a 12 años, ya que los niños y niñastienen una etapa muy especial en su crecimiento y desarrollo normal,como por ejemplo aparece su dentadura definitiva, los extremos de sushuesos largos tienen más crecimiento, lo que demanda mayor consumoenergético y su desarrollo cognoscitivo se vuelve más agudo e intenso porlo que necesitan una alimentación balanceada en carbohidratos, proteínas,lípidos y minerales. Si en esta etapa de desarrollo los niños se exponena los rayos ultravioleta en formas sostenidas por varias horas (por la mañanaen la zona oriental de la republica alcanzan temperaturas elevadas)y además no se hidratan adecuadamente ponemos en serio peligro sunormal crecimiento y desarrollo; así mismo exponemos a los niños y niñasa lesiones en la piel tales como quemaduras de primer grado, dermatitis,eccemas y micosis cutánea y sobre todo aparecimiento de infecciones enel tracto urinario, las cuales de persistir en forma crónica disminuyen elapetito en los menores, pudiendo desarrollar enfermedades más gravestales como insuficiencia renal a posteriori.La deshidratación en los niños y niñas incide directamente en el desarrollode su masa muscular, grasa corporal y en la solidez de los huesos,retardando su crecimiento.Esta situación y sus implicaciones futuras, hacen indispensable analizarcada una de las actividades del cultivo de caña de azúcar en las queniños y niñas están participando, con el objeto de delimitar en cuales deellas no deben participar y definir en cuáles sí pueden involucrarse, queacciones deben implementarse que permitan disminuir riesgos, protejan9