Cultura del control en la sociedad de la información digital - c3si.org

Cultura del control en la Sociedad de la información digitalInnovaciones en ordenadores: la técnica simbólica de tratamiento de la información deforma binaria, base de la informática.El desarrollo de los ordenadores se da en el entorno organizativo dominadoprincipalmente por las instituciones militares, por el ejército de los EEUU (y alemán)durante y tras la Segunda Guerra Mundial. Los primeros ordenadores se habríandestinado a usos militares. De hecho, los primeros aparatos de uso bélico, como elColossus británico de 1943, se desarrolló para descifrar los códigos enemigos, y en 1941el Z-3 alemán, para ayudar a los cálculos de la aviación 63 . Sin embargo, la mayor partede la investigación en electrónica del bando aliado se concentró en los programas deinvestigación del MIT y la experimentación con técnicas simbólicas de cálculo, bajo elpatrocinio del ejército estadounidense, se realizó en la Moore School de la Universidad dePennsylvania. Así surgió el primer ordenador electrónico con finalidades generales y nosólo de cálculo con aplicación militar, el ENIAC –Electronic Numerical Integrator andCalculador-, atribuido a Mauchly y Eckert en 1946. Aunque la novedad del ENIAC sebasaba en su tecnología ultrarrápida (los impulsos electrónicos alcanzaban el ritmo de200.000 operaciones por segundo) los datos y las instrucciones debían introducirse amano 64 y en cuanto al entorno material, el ENIAC se caracterizaba por sus grandesdimensiones y su gran tonelaje 65 . Al grupo de trabajo de la Moore School se incorporóvon Neumann 66 , quien daría al proyecto legitimidad en el plano científico y ante losfinancieros potenciales. Y con él el grupo de trabajo legitimó el criterio bajo el cualdebería desarrollarse la nueva máquina: “más simple en su creación, estar organizadamás lógicamente y asumir por sí misma el desarrollo de los trabajos” 67 . Confluyen lastécnicas simbólicas interpretativas de la máquina perfecta como un autómata y como unser universal y artificial, el equivalente electrónico del cerebro humano. Eckert y Mauchly63 Ibíd. pág. 73.64 En Breton, Ph. (1989) Historia y crítica de la informática. Madrid: Cátedra, pp. 88-97. La unidad de cálculoque Eckert, con el nombre de “acumulador”, preparó para la ENIAC a partir de una idea de Mauchly seorganizaba de la siguiente forma: varias hileras sucesivas de diez tubos electrónicos se disponen en anillo: unprimer anillo de diez para las unidades, un segundo anillo para las decenas, un tercero para las centenas y asísucesivamente. Cuando el operador introduce, por ejemplo el número 7, un impulso recorre cada uno de los sieteprimeros tubos del primer anillo. Si se introduce un 6, el impulso, esta vez, en vez de partir de cero parte del tuboencendido en séptima posición puesto que se trata de una suma. El impulso deja entonces el anillo de lasunidades, va encender el primer tubo de las decenas y luego vuelve al anillo de las unidades deteniéndose en eltercer tubo, y tenemos la operación realizada: 13.65 El primer ordenador electrónico pesaba 30 toneladas, fue construido en módulos de metal de dos metros ymedio de altura, tenía 70.000 resistores y 18.000 tubos de vacío (que, a su vez, había que sustituir con bastantefrecuencia), y ocupaba la superficie de un gimnasio. (en Castells 2000, pág. 73)66 Una de las derivaciones del proyecto Manhattan fue el impulso que recibió la electrónica, sentando las basesprácticas para el desarrollo de los computadores. La participación de John von Neumann en el proyectoManhattan fue a este respecto decisiva. Las necesidades de cálculo requeridas para el desarrollo del proyectonuclear exigían nuevas innovaciones. Von Neumann conoció por Hermann Goldstine el proyecto de la MooreSchool of Electronics Engineering de la Universidad de Pennsylvania, embarcada en la construcción delcomputador electrónico ENIAC para los Ballistic Research Laboratories, que contaba con 18.000 válvulas. VonNeumann se incorporó al proyecto en el ámbito de la organización lógica.67 Breton (1989), pág. 92.26