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Los hombres fueron perfeccionando las tkcnjcas paraobtener 10s colores que necesitaban, y asi conseguir 10sefectos expresivos deseados. Por esto, la elaboraci6n decolores fue hacikndose cada vez miis perfecta, a1 igualque 10s procedimientos para aplicarla. Es interesanteconocer el origen de cada color. Tor ejemplo, ThomasWolf, en su libro "La magia del color", nos cuenta que"10s artistas del pasado molian 10s cristales de veintenasde minerales para conseguir 10s colores que'dkseaban. Elcinabrio (sulfur0 de mercurio), se pulverizaba y de 61 seobtenia el bermell6n. El lapizliizuli reducido a polvo,era el azul conocido con el mismo nombre del mineral.El negro se obtenia por la carbonizaci6n de dientes,huesos y marfil."2En nuestro pais, en la ciudad de La Serena, un grupo dedocentes de la actual Universidad de La Serena, conscientesde la pkrdida de las extraordinarias tkcnicas deelaboraci6n de colores utilizadas por 10s diaguitas en elpasado, se aboc6, hace algunos afios, a la labor de rescatarciertos procedimientos aut6ctonos, y asi, poder conservarla tradici6n. Se realiz6 un trabajo minucioso ylento, que llev6 a descubrir en la tierra misma, unagran cantidad de colores naturales: alrededor de setentatintes diferentes. "Desde 1961, fecha de creaci6n de la,entonces, Sede de la Universidad de Chile, se dio cabidaa1 desarrollo de la actividad artistica. En 1962 se empiezaa enseAar cerimica y se realizaron entonces, 10s primerosensayos de preparaci6n de engobes y pasta^."^ El engobees una especie de pintura hecha con arcilla, dxidosmetilicos y agua, la que sirve para colorear la cerimicacuando a h esti h6meda; se aplica antes de la quema yse fija a la arcilla, definitivamente, con fuego.Las tierras de color que se utilizaron, provenian de distintoslugares de la zona: kaolin de Huachalume parael blanco, el rojo de Vicufia, el amarillo de Pefiuelas, 10svioletas de Huachalume; 10s anaranjados de La Herraduray el PeAdn, el negro de Andacollo, etc.It4Como se ha podido apreciar, el color no es una cualidadexclusiva de la pintura sobre soporte plano. Aqui hemosvisto su aplicaci6n en la cerimica. Este color, tomaT. Wolf, La magia de/ color, p. 14.N. Iriarte, Nueva Cehmica de La Serena, p. 8.4 N. Iriarte, op. cit., p. IO.