ECONOMÍA

Santos Mercado
por la imprenta ocurre un milagro, ya tiene poder adquisitivo, ya puede
comprar una cajetilla de cigarros. Ese billete incrementó la demanda de
cigarros y, en consecuencia, se incrementa el precio. Por otro lado, el
trabajador que tiene salario fijo acude a la tienda y encuentra que ya no
puede comprar la cajetilla de cigarros como antes, ahora tiene que pagar
más o regresar con las manos vacías. Perdió poder adquisitivo su dinero
y seguramente culpará al tenedero por haber aumentado los precios.
En síntesis, con el dinero ocurre algo semejante que con la materia y la
energía. Hay un principio de la física que dice: la materia no se pierde ni
se crea, sólo se transforma. En tema monetario podemos decir: el poder
adquisitivo del dinero no se crea ni se destruye, sólo se transfiere. Y más
aún, el poder adquisitivo que gana quien recibe el billete nuevo es igual a
la suma del poder adquisitivo que pierden los demás individuos. Por esta
razón es que se dice que hacer señoreaje —es decir, imprimir billetes— es
un robo.
Pero no hay que confundir: una cosa es el dinero y otra los billetes que
representan al dinero.
El patrón oro dio lugar a la impresión de billetes. Se tiene una cantidad
llamada masa monetaria. Pero una vez que se abandona el patrón oro, ya
no se deben producir más billetes, salvo para reposición o para fraccionar.
Un billete de un dólar se puede fraccionar en un millón de billetes, cada
uno con valor de un millonésimo de dólar. Por supuesto, se debe quemar
el billete de dólar a fin de que no se genere señoreaje. Esto quiere decir que
se tiene una economía con una cantidad inmensa de billetes, pero sigue
funcionando con un millón de dólares. Esta característica de divisibilidad
es de mayor nivel que si se usara oro físico, pues aunque también es
divisible sería impráctico tener un microgramo de oro.
De este modo, cuando se llega al papel dinero, se ha logrado crear una
gran institución propia del capitalismo.
Distorsión de precios relativos
Si por efecto del señoreaje se incrementaran todos los precios en el mismo
porcentaje, posiblemente no sería tan pernicioso el efecto. El problema
es que causa una distorsión en los precios relativos. Esto es porque los
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