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2.4. Gala Placidia, una mujer
en la política romana
De princesa a reina
Se cree que Gala Placidia nació en Constantinopla
hacia el año 388. Era hija del emperador Teodosio I,
natural de Hispania.
Mausoleo de Gala Placida en
Rávena, Italia
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Gala Placidia creció en Roma junto a su hermano Honorio,
que llegó a ser emperador. Tras el saqueo de
la ciudad de Roma en el año 410 por los visigodos, al
mando de Alarico, fue hecha prisionera durante varios años.
Cuando tenía catorce años se casó con Ataúlfo, cuñado
de Alarico. Con este matrimonio, Gala Placidia pasó de ser
princesa romana a reina bárbara. Se instaló junto a Ataúlfo
en Barcelona, donde tuvo un hijo, Teodosio, que
murió pocos meses después.
De reina a emperatriz
Tras la muerte de su esposo, Gala Placidia
fue devuelta a Roma, donde su hermano
la casó con un militar, el futuro emperador
Constancio II. De este matrimonio tuvo dos
hijos, Valentiniano y Justa.
Prohibida su reproducción
Una gran política
Desde el año 425 hasta el 437, la verdadera gobernante de Occidente
fue Gala Placidia, que ejerció durante doce años directamente
el poder político, lo que suponía un hecho excepcional
para una mujer de la civilización romana. Incluso cuando su hijo
alcanzó la mayoría de edad, aunque oficialmente fue relegada a
un segundo plano, siguió ejerciendo el poder.
Este ejercicio oficial del poder de Placidia tuvo una trascendencia
singular para la historia de las mujeres: aunque ya antes algunas
emperatrices habían actuado como poderes en la sombra,
por primera vez una mujer ostentaba el poder legítimamente.
Cierto que se trataba de una regencia y, por tanto, de una toma
de poder temporal, pero abrió el camino para el acceso al poder
oficial por parte de las mujeres.
Placidia hizo gala de su gran capacidad política. Convencida
de la necesidad de aproximarse al Imperio Oriental, llevó
a cabo una política de colaboración con Constantinopla. En
cuanto a los bárbaros, facilitó una política de integración y romanización,
que dio lugar a una época de mayor tranquilidad.
Su recuerdo fue un símbolo de equilibrio y de paz.
Martínez y otros. (2000). Mujeres en la historia
de España (adaptación). Planeta.
En Roma ejerció su influencia política
sobre su hermano y su marido,
e impulsó políticas como la
de establecer acuerdos con los
pueblos bárbaros.
La muerte prematura de su esposo
y la acusación que sobre ella pesaba
de haber conspirado contra
su hermano en complicidad con
los visigodos la obligaron a huir a
Constantinopla. Allí consiguió, en el
año 425, que Bizancio reconociera
como emperador de Occidente a
su hijo Valentiniano III, que contaba
con seis años de edad. Durante la
minoría de edad de su hijo, Gala
Placidia ejerció de emperatriz regente.
Murió en noviembre del año 450.
Los hunos cruzaron las fronteras
del Imperio pocos meses después.
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