HISTORIA-1-BGU

4.6. La vida urbana y el comercio
La vida en una ciudad romana
Las ciudades fueron importantes centros comerciales. A ellas llegaban los productos agrícolas
de los campos próximos y muchos otros (sedas, esclavos, metales preciosos...) procedentes
de colonias lejanas al Imperio o de territorios fuera de sus fronteras.
El trabajo: tiendas,
talleres y oficios
En las ciudades romanas había
muchas tiendas, las llamadas
tabernae, y talleres
artesanos que vendían sus
productos en el mismo lugar
que los fabricaban. Abundaban
los panaderos, los tejedores,
los zapateros, los ceramistas,
los orfebres...
También había muchos artesanos
especialistas en actividades
relacionadas con la
construcción: vidrieros, pintores,
canteros, carpinteros...
Otros talleres dependían directamente
del Estado, como los
de fabricación de armas. Algunos
oficios más dependían
también del gobierno de la
ciudad, como los encargados
de mantener el orden o los
bomberos, de gran importancia
porque los incendios eran
frecuentes, sobre todo en los
barrios populares, donde las
casas se construían en buena
parte de madera.
Estos productos se vendían en los foros de las ciudades, que
estaban llenos de gente desde primera hora de la mañana.
Era el lugar al que se dirigían las personas para comprar, cerrar
negocios, realizar alguna gestión administrativa, visitar el
templo...
La comida del mediodía, que solía ser a base de legumbres,
pan y fruta, y, en el caso de los más adinerados, huevos o algo
de pescado seco, marcaba un cambio en la actividad diaria.
La tarde solía estar dedicada al ocio, sobre todo en el caso
de los nobles. Se celebraban espectáculos gratuitos, que solía
pagar el municipio o algún magistrado, como las luchas
de gladiadores, las carreras de carros o las obras de teatro.
Algunos magistrados ofrecían también pan y aceite gratis a
los más pobres, muchas veces a cambio de su voto. Por eso,
se dice que Roma daba «pan y circo» a las clases populares.
Al anochecer, los romanos regresaban a sus casas, donde
tenía lugar la comida más importante del día: la cena. Las
sopas de harina, las hortalizas, el tocino y el vino, que se solía
tomar caliente y mezclado con agua, eran habituales.
En las casas de los ricos se acostumbraba a celebrar abundantes
banquetes a la hora de la cena. Los banquetes tenían
lugar en el triclinium o comedor, donde los comensales
se recostaban en los soas o sofás. La comida se cogía con
los dedos de la mano derecha, mientras que el plato se sujetaba
con la izquierda. Era habitual que los banquetes acabaran
con música y danzas.
El convite romano
Prohibida su reproducción
Una cena de convite constaba de tres partes: el gustus o aperitivo se tomaba antes de la cena; consistía en
una serie de alimentos para despertar el apetito: melón, lechuga, atún, croquetas, alcachofas, trufas, ostras
y pescado salado. La prima mesa consistía en servir un sinfín de manjares variados, era el plato fuerte; se
tomaba cabrito, pollo, jamón, pescado —conocían alrededor de 150 especies—, mariscos y otros platos
exóticos preparados con las vísceras de los animales. La secunda mesa la componían los postres; tomaban
fruta, dulces, dátiles, pasas y vinos dulces.
J. Espinós y otros, Así vivían los romanos. Anaya, 1992.
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