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4.2. Una sociedad de castas<br />
En la antigua India la sociedad estaba estratificada<br />
de acuerdo a un criterio racial que<br />
se justificaba a través de la religión.<br />
Los arios introdujeron en la India una mitología<br />
según la cual el padre de esa civilización<br />
y creador de la primera dinastía fue Manú,<br />
cuyo código de leyes, que lleva su nombre,<br />
prescribe una doctrina, llamada “chaturnvarnya”.<br />
El término “varnya” significa “color”,<br />
de manera que el régimen sociopolítico dividía<br />
a la población en castas de acuerdo<br />
al color de piel: mientras más blancos eran<br />
más puros; mientras más oscuros, más impuros.<br />
Además, estaba justificada la esclavitud.<br />
La chaturnvarnya forma parte de la religión<br />
que conocemos como brahmanismo o hinduismo,<br />
que se extendió por casi todo el territorio<br />
de la antigua India hasta la actualidad.<br />
Desigualdad y exclusión<br />
La división de castas en la antigua India era<br />
desigual y excluyente. En este orden social<br />
los derechos y privilegios eran mayores en la<br />
parte alta de la pirámide social, en donde<br />
se ubicaban las castas más puras: los brahmanes<br />
y los chatrias, y disminuían hasta desaparecer<br />
en las castas inferiores o impuras<br />
de los vaisias y los sudras. Los dalits o «intocables»,<br />
estaban fuera del sistema de castas y<br />
por tanto no tenían ningún derecho.<br />
Además, según la mitología hindú, las castas<br />
provienen de las partes del cuerpo de la<br />
divinidad: los brahmanes de la cabeza, los<br />
chatrias de los brazos, los vaisías de la cintura<br />
y los sudras de los pies.<br />
Las principales características del sistema<br />
de varnyas eran:<br />
• Desigualdad inmutable determinada<br />
por el nacimiento en una<br />
casta.<br />
• Distribución desigual de los oficios<br />
por castas.<br />
• Endogamia, pues estaba<br />
prohibido el matrimonio<br />
entre castas e<br />
inclusive entre grupos<br />
dentro de<br />
una misma casta.<br />
Brahmanes<br />
Sacerdotes y maestros de la religión<br />
Chatrias<br />
Guerreros y gobernantes<br />
Vaisias<br />
Artesanos, mercaderes<br />
y campesinos libres<br />
Sudras<br />
Sirvientes o esclavos<br />
de la tierra<br />
Dalits<br />
(intocables)<br />
Descastados<br />
Prohibida su reproducción<br />
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