Memorias de una Geisha - Arthur Golden

En ese momento la Tía salió de la cocina y después de mandar a Calabaza a
otra parte, tomó el cubo y un trapo y me llevó al patio. El patio era bastante lindo,
todo cubierto de musgo y con un caminito de guijarros que conducía al almacén;
pero olía fatal debido a los retretes, que estaban en una pequeña edificación en
uno de sus lados. La Tía me dijo que me desnudara. Yo temía que me hiciera
algo parecido a lo que me había hecho Doña Fuguillas, pero sólo me echó agua
por encima y me frotó con el trapo. Luego me dio un vestido que, pese a ser del
más tosco algodón azul marino, era lo más elegante que había llevado en mi vida.
Una anciana que resultó ser la cocinera se acercó por el pasillo con varias
criadas más, todas entradas en años, a verme. La Tía les dijo que tendrían todo el
tiempo del mundo para mirarme cualquier otro día y las mandó irse por donde
habían venido.
—Ahora escúchame bien, pequeña —me dijo la Tía cuando nos volvimos a
quedar solas—. No quiero ni aprenderme tu nombre hasta que no decidan
quedarse contigo. La última chica que tuvimos no fue del agrado de Mamita y de
la Abuela, y sólo duró un mes. Soy demasiado vieja para andar aprendiéndome
tantos nombres nuevos.
—¿Y qué me pasará si no quieren quedarse conmigo? —le pregunté.
—Será mejor para ti que quieran guardarte.
—Le puedo preguntar… ¿qué es este lugar?
—Es una okiya —me respondió—. Es el lugar donde viven las geishas. Si
trabajas mucho, de may or tú también serás geisha. Pero si no me escuchas con
atención, no pasarás aquí más de una semana. Mamita y la Abuela van a bajar a
verte dentro de un momento. Y más vale que lo que vean sea de su agrado. Lo
que se espera de ti es que les hagas la reverencia más profunda que puedas y que
no las mires directamente a los ojos. La may or, a la que llamamos Abuela, no ha
apreciado a nadie en su vida, así que no te preocupes por lo que te diga. Y, sobre
todo, si te hace alguna pregunta, ¡no se te ocurra contestarle! Yo lo haré por ti. A
la que tienes que impresionar es a la Mamita. No es mala persona, pero sólo le
preocupa una cosa.
No tuve la oportunidad de saber cuál era esa cosa, pues en ese momento oí un
crujido proveniente del vestíbulo, y enseguida aparecieron las dos mujeres,
deslizándose por la pasarela hacia donde estábamos nosotras. No me atreví a
mirarlas. Pero por lo que pude ver por el rabillo del ojo, me parecieron dos lindos
fardos de seda flotando en la corriente. Un momento después revoloteaban en la
pasarela encima de nosotras, y acto seguido bajaron y se alisaron el kimono a la
altura de las rodillas.
—¡Umeko-san! —gritó la Tía, pues éste era el nombre de la cocinera—.
Traiga té a la Abuela.
—No quiero té —oí decir a una voz enfadada.
—Venga, venga, Abuela —dijo una voz más áspera, que supuse que sería la