El encantador de elefantes

Al poco tiempo, los pudimos ver
con toda claridad avanzando lentamente
hasta que estuvieron a unos
13 metros del portón. Entonces, Nana
probó el aire con la trompa y se detuvo.
Bramó beligerante y reunió a
la manada en una clásica posición
defensiva: sus traseros juntos y sus
colmillos hacia fuera, como los rayos
de una rueda. Se mantuvieron firmes
con inexorable determinación. Peter
volaba hacia ellos, invitándolos a entrar
a la reserva. Fue inútil.
Entonces Peter se alejó y aterrizó.
Corrió hacia mí y me pidió mi arma.
“Es lo único que nos queda intentar.
Subiré de nuevo y dispararé atrás de
ellos para obligarlos a caminar”.
No me gustaba, pero Peter tenía
razón. Se nos acababan las opciones.
Tomó mi arma. Despegó. ¡Crac, crac,
crac!, retumbaron las detonaciones.
Era como si hubiera disparado bolas
de papel mojado: nada los movería.
Cayó la noche y, con el brillo de las
estrellas, pude ver la silueta de los elefantes:
firmes y desafiantes. Cuando
Peter se fue, Nana y su exhausta familia
desaparecieron entre la maleza.
Un rayo de esperanza
UNA VEZ MÁS me levanté a las
4 a. m., impaciente por continuar
la búsqueda. David y los
rastreadores ya me esperaban. Las
primeras astillas rosas perforaron la
oscuridad; encontramos las huellas
y nos dirigimos al norte. Seguimos el
rastro por la maleza de espinas.
Estaba claro que tratábamos con
unos elefantes silvestres impredecibles
y molestos. Peter no pudo volar
ese día y yo no me sacaba de la cabeza
la idea de que pisotearían una aldea.
Unos guardias de vida silvestre me
contaron que, en la noche, la manada
había entrado a una de sus reservas.
Se dividieron en dos grupos que se separaron
11 kilómetros, y luego se reunieron
de nuevo. No consigo entender
cómo lo lograron: parece imposible
andar en la noche con tanta precisión,
sin brújula ni radio. No cabe duda de
que los elefantes poseen increíbles
habilidades de comunicación.
Cerca de donde la manada se reunió
había una choza que usaban
los guardias de las reservas. Ellos
estaban dentro, profundamente dormidos,
cuando sintieron que la estructura
temblaba. De pronto, se abrió
la puerta y a la luz de la luna vieron
serpentear una trompa. Los elefantes
habían olido las raciones de comida e
iban a tomar su parte; es decir, todo.
Los hombres se escabulleron debajo
de las camas para protegerse: era
como si una gigantesca aspiradora jalara
los costales. Otras trompas irrumpieron
por las ventanas y tumbaron
los muebles, destrozando todo en la
búsqueda de más alimento.
Afortunadamente, los guardias no
tomaron sus armas. Estaban dedicados
a salvar animales; matar era un
recurso extremo. Tan pronto como se
largaron los mastodontes arrasadores,
llamaron para reportar su ubicación.