El encantador de elefantes

NANA PARÓ LAS OREJAS.
“SI TE ESCAPAS, TE
MATARÁN. ESTE ES TU
HOGAR. YA NO TIENES
QUE SEGUIR HUYENDO”,
LE DECÍA A LA ELEFANTA.
allí día y noche. Estas magníficas criaturas
estaban extremadamente trastornadas
y desorientadas, y quizá si
alguien que se preocupara por ellas
les hacía compañía, podrían tranquilizarse.
Era lógico: si no intentábamos
algo distinto, seguirían escapándose y
tarde o temprano las matarían.
Comenté mi idea con Françoise y
ella estuvo de acuerdo. Le pregunté
a David si quería acompañarme, y su
gran sonrisa me respondió. Llenamos
la camioneta Land Rover con suministros.
El vehículo sería nuestro hogar
por el tiempo que fuera necesario.
La primera jornada la pasamos
observándolos a una distancia de 30
metros. Cada día nos acercábamos un
poco más. Nana y Frankie nos miraban
continuamente y corrían a la valla
si creían que estábamos muy cerca.
Una noche, David me despertó susurrando.
“¡Corre, algo pasa en la reja!”.
Nos acercamos sigilosamente. No
podía ver nada en la oscuridad. Y
entonces una enorme figura se materializó
ante mis ojos: eran Nana y su
bebé, a unos 9 metros de la cerca.
Agucé la vista y vi al resto atrás de
ella, quietos. De pronto, Nana tensó
su enorme mole y extendió las orejas.
“¡Dios!, ¡mira, es enorme!”, susurró
David, agazapado a mi lado. La matriarca
avanzó un paso. “Ahí viene”,
dijo David. “Ojalá que la reja resista”.
Sin pensarlo, me levanté y caminé
hacia la valla. Ella estaba enfrente.
“No lo hagas, Nana”, le dije lo más
tranquilo que pude. “Por favor, no lo
hagas, mi niña”.
Se quedó quieta pero tensa. Los demás
elefantes no se movían.
“Ahora este es tu hogar”, continué.
“Por favor, no lo hagas, mi niña”.
Sentí sus ojos taladrándome, a pesar
de que apenas si podía distinguir
su cara entre las tinieblas. “Te matarán
si te escapas. Ahora esta es tu casa. Ya
no tienes que seguir huyendo”.
No se movió. Entonces me di cuenta
de lo absurdo de la situación: yo, en
medio de la oscuridad, hablándole a
una elefanta silvestre con su bebé —la
combinación más peligrosa posible—
como si fuéramos grandes amigos.
Absurdo o no, seguí. Sentí cómo se
tensaba otra vez, preparándose para
arremeter por completo. Si golpeaba
el cable y soportaba el dolor, lo rompería.
El resto de la cerca no resistiría.
Habría escapado. En un instante,
Frankie y los demás se arrojarían tras
ella. Solo tendría unos segundos para
quitarme de en medio y trepar un árbol;
de lo contrario, me pisotearían
y quedaría más plano que un sobre.
El árbol más cercano estaba a unos 9