PECES FORRAJEROS DEBERÍAN ELIMINARSE DE ALGUNAS DIETAS ACUÍCOLAS Si las prácticas actuales de la acuicultura y la agricultura permanecen sin cambios en el futuro, las poblaciones de peces forrajeros estarán desbordadas para el año 2050, y posiblemente antes, incluso si todos los stocks se pescaran de manera sostenible, sugiere un nuevo estudio. El equipo de investigadores que llevó a cabo este estudio, de la Universidad de California- Santa Bárbara y la Universidad de Washington, sostiene que hacer cambios razonables en la acuicultura y en la producción agrícola evitaría alcanzar ese umbral. "La acuicultura tiene un gran potencial para seguir alimentando el planeta futuro, pero es probable que necesitemos hacer algunos cambios para la sostenibilidad", señala el coautor Tim Essington, profesor de ciencias acuáticas y pesqueras en la Universidad de Washington. "Estamos en una posición para comenzar a pensar en diferentes escenarios y cómo queremos invertir en avances tecnológicos para modelar el desarrollo en el campo de la acuicultura", agrega. La carpa que se cría en piscifactorías es uno de los mayores consumidores de peces forrajeros, a pesar de que no necesita comer otros peces para sobrevivir. La industria acuícola está creciendo alrededor de un 6 % cada año, y produce actualmente 75 millones de toneladas de productos del mar en todo el mundo. Los investigadores creen que este es el primer intento de medir las demandas proyectadas sobre los peces forrajeros para la acuicultura y la ganadería, al tiempo que consideran qué medidas podrían tomarse para mantener poblaciones de peces silvestres sanas y estables en múltiples sectores. Las anchoas, sardinas y otros peces del tamaño de la palma de la mano se capturan en el océano y se transforman en harina y aceite de pescado para alimentar a otros peces y crustáceos que se crían en granjas acuáticas de todo el mundo. Pero los animales de ganado también los comen, por lo menos desde los años 60. En la acuicultura, las carpas figuran entre los mayores consumidores de peces forrajeros, aunque no son tan dependientes de ellos como el salmón y el langostino. Los autores del estudio utilizaron simulaciones por computadora para examinar cinco formas diferentes en que los sectores de la acuicultura, la pesca y la agricultura podrían cambiar para aliviar la presión sobre los peces forrajeros. Así, descubrieron que la eliminación de su uso en alimentos para la carpa cultivada y otros peces de agua dulce producía la mayor cantidad de ahorro de las especies forrajeras con el tiempo, en comparación con el modelo actual. Estos peces no necesitan comer otros peces silvestres para sobrevivir, pero los productores los alimentan con harina y aceite de pescado simplemente porque los ayuda a crecer mejor y más rápido. Al modelar los diferentes escenarios, los investigadores se concentraron en los mayores consumidores de peces forrajeros, y también consideraron la practicidad de eliminar esta fuente de alimento de las dietas de varias especies. Por ejemplo, recortar el empleo de peces forrajeros en las dietas del salmón cultivado y del atún es más difícil, porque ambos capturan otros peces en la naturaleza y dependen de más proteína animal para sobrevivir. En cambio, sacarlos de las dietas de la carpa y el cerdo es menos perjudicial para el desarrollo de estos animales. La gran incógnita, según los autores del estudio, es la cantidad de pescado que los humanos comerán en el futuro si las dietas se vuelcan cada vez más hacia los productos pesqueros frente a otras carnes, lo que se denomina dieta pescetariana. Esta tendencia creciente requerirá un mercado acuícola aún mayor, que a su vez exigirá más peces forrajeros para su uso como alimento. Cultivar y cosechar algas, insectos y plantas marinas son las opciones que se están probando como fuentes alternativas de alimento para la acuicultura y los animales de cría, a fin de reducir la presión sobre los peces forrajeros. El cultivo de soja se presenta como una de las principales alternativas en este momento, tanto para el ganado como para los productos del mar cultivados. Los resultados de este trabajo de investigación fueron publicados en la revista científica Nature Sustainability. editorial@fis.com www.fis.com Fuente http://fis.com/fis/worldnews/worldnews.asp? monthyear=&day=15&id=97812&l=s&special=&ndb= 1%20target= Revista Pesca julio <strong>2018</strong> 47
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