Lo que aprendemos de los gatos - Paloma Diaz-Mas

para aprender a acariciar un gato pueden ser como sigue:
— Lo conveniente es empezar dejando caer la mano muerta ante el morrete, para
que sea adecuadamente explorada y olisqueada. De momento, no intente nada más.
— Si la mano es aceptada y no recibe ningún zarpazo feroz, ni tampoco un bufido
de rechazo, entonces se puede empezar por la cabeza. «Si quieres que el gato te
quiera, ráscale la calavera», dice el refrán. Conviene empezar tocando el espacio alto
de la frente, entre las dos orejillas enhiestas, en ese lugar al cual los gatos tratan de
llegar cuando se atusan frotando la patita mojada en saliva y doblando la mano de
manera inverosímil, como si no tuviera hueso. A ese sitio se llegan muy mal y un
atusamiento externo puede ser bien recibido: el sentido higiénico del gato se impone
entonces a su sentido común, que lo invitaría a desconfiar de un animal tan enorme
que hurga en una cabecita tan pequeña.
— Empiece primero con la yema del dedo y luego, si no suscita rechazo, con la
uña.
— Si todo va bien, puede continuarse trazando una suave línea desde la frente
rodeando una oreja. Notará que allí el pelo es más suave, como un plumón de pájaro.
— No es extraño que el toque tras la oreja suscite un restregón del morro contra
la mano o contra la pierna. Esté atento, porque, con el entusiasmo, algunos gatos
suelen perder el tino y largar un mordisco con todas sus fuerzas. Es un mordisco de
aceptación y agradecimiento, pero duele. Otras veces se les dispara la garra en un
viaje que puede ser con uñas escondidas (ganas de jugar o señal de aviso sin deseo de
hacer sangre) o con uñas desplegadas como garfios (señal de digno rechazo: déjame
en paz y recuerda que soy un felino, de la misma familia que los tigres y los leones).
— Si ha conseguido llegar hasta aquí sin ser mordido ni arañado, puede
aventurarse a recorrer con la palma de la mano la columna vertebral, en la que cada
vértebra se marca distintamente, con elasticidad envidiable, por debajo de la piel
mullida.
— Si consigue dar varias pasadas desde la nuca hasta el nacimiento del rabo, ha
logrado superar la primera lección de cómo acariciar a un gato. Mejor no insista más
por hoy, porque una de las virtudes más apreciadas por el gato es la moderación; el
exceso de caricias resulta fastidioso para el destinatario y este primer encuentro
puede acabar violentamente. Mañana más.
Otras caricias forman parte de un curso avanzado. La más difícil es la del rabo:
continuar el recorrido de la palma de la mano sobre la columna hasta el nacimiento de
la cola, cerrar el puño (sin apretar demasiado) en torno al rabito y desde allí lograr
recorrerlo desde la base hasta la punta. La primera vez que lo intenté con Tris-Tras,
ella se revolvió, amagó un zarpazo de algodón con las uñas cuidadosamente
guardadas para no hacerme daño y me lanzó una mirada de indignación expresiva:
«imbécil, ahí no se toca».
La última fase es conseguir que se dejen tocar el bosquecillo de seda de la tripa,
donde la piel es más suave. Cuando se acostumbran, les gusta tanto que acaban
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