Lo que aprendemos de los gatos - Paloma Diaz-Mas

las manos. Y lo que había visto se lo contó a su macho, el hombre, para que le
estuviese también agradecido al gato, que les había hecho tan gran favor.
Desde entonces el hombre dejó que el gato entrase y saliese de su casa como
quisiera, que se sentase a dormir junto al fuego del hogar en invierno y se pusiese a
descansar en el rincón más fresco en verano; como ofrenda le daba cada día un poco
de los mejores manjares que comía, y el gato unas veces lo aceptaba y otras veces
no, según era su gusto. Y era tal la sumisión del hombre y de su familia a los deseos
del gato que, si el hombre iba a sentarse en un lugar y encontraba allí al gato, se
retiraba y se sentaba en otro sitio, porque al gato le correspondía elegir primero el
lugar en que asentarse en cada momento, y solo después de que hubiera elegido
podía el hombre tomar lugar; y si había una puerta cerrada y el gato se ponía ante
ella y maullaba para que se la abriesen, el hombre o la mujer o la criatura acudían
enseguida y le abrían y le franqueaban el paso, porque el maullido del gato era para
ellos una orden que no podían desobedecer.
En aquel tiempo los hombres solían tener aves en sus casas, para deleitarse con
sus cantos o con el color de sus plumajes y gozar de su compañía. Así que en las
viviendas del hombre había pájaros cantores, gallos y gallinas, ocas y gansos y otras
aves, que se movían libremente por los patios y por las habitaciones y servían de
compañía a los hombres y sus mujeres y de juguete para las criaturas.
Al gato le molestaba mucho aquello, porque las aves eran sucias y defecaban por
todas partes, y no hay cosa que moleste más al gato que la suciedad. Además, a
veces las aves, confiadas en la protección de sus amos, se atrevían a picotear en la
comida que se ofrendaba al gato o a colocarse en alguno de sus lugares favoritos. Y
aunque el gato las ahuyentaba, dejaban el sitio lleno de plumas y de olor a guano, de
forma que el gato tenía que pasar mucho tiempo escarbando en el lugar y atusándose
para quitar el hedor.
Por eso decidió echar a las aves de la casa y empezó a cazarlas a todas horas,
sin darles tregua, de manera que los hombres se encontraban de vez en cuando una
tórtola muerta encima de la cama o un ganso degollado en medio del patio, junto al
pozo.
Como los hombres no tienen el pensamiento muy ágil, costó un poco de tiempo
que entendiesen lo que tenían que hacer. Pero al fin lo comprendieron y sacaron a las
aves de las habitaciones de las casas, las encerraron en jaulas o las metieron en
corrales donde las cuidaban y las alimentaban y desde entonces no volvieron a tener
gallinas en las alcobas ni palomas en las cocinas. Y el gato se enseñoreó de la casa
del hombre como único dueño.
En ocasiones, cuando llegaba la época de celo o le apetecía cazar en otro
cazadero, el gato salía de la casa del hombre, desaparecía durante días y semanas y
luego regresaba cuando le venía bien, porque no tenía que pedir permiso para entrar
y salir de las casas, los graneros y los huertos del hombre; y el hombre y la mujer,
cuando el gato volvía a casa y lo veían entrar de nuevo por la puerta o lo
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