Lo que aprendemos de los gatos - Paloma Diaz-Mas

usted agonizando en su lecho de muerte, que indefectiblemente el gato solicitará, con
maullidos exigentes, su derecho a que las persianas sean alzadas y su lomo
enérgicamente acariciado, siempre a la misma hora del día. Ello se debe a que la idea
de los dos actos asociados ha fosilizado en un guijarro mental. En este caso concreto,
además, al asociarse a las acciones realizadas a una determinada hora del día, el
cálculo mental puede ser beneficioso para el mantenimiento de los ritmos circadianos
de su gato.
Otro ejemplo podría ser el de las puertas. Si una puerta está habitualmente abierta,
crea en el cerebro del gato un pequeño cálculo mental que hará que si un día, por
casualidad o por necesidad, la puerta se encuentra cerrada, el gato exija su apertura
no solo con maullidos, sino arañando el quicio o lanzándose en saltos elásticos a
alcanzar el picaporte para intentar abrirla (cosa que algunos gatos consiguen hacer).
Algunos cálculos mentales se asocian con la comida, lo cual ha llevado a algunos
especialistas a reforzar la teoría de que no se trata realmente de una patología, sino de
una mutación genética beneficiosa para la supervivencia (nos referimos a la
supervivencia del gato; no se ha demostrado que tenga los mismos efectos
beneficiosos en la supervivencia de las personas que conviven con él). Por ejemplo, si
su gato suele comer pienso seco en un comedero de plástico pero cuando usted le
pone de comida una lata de alimento fresco usa un platito de loza, es posible que se
produzca un cálculo mental instantáneo, sin que medie siquiera la repetición del
mismo acto. Basta con que usted haga esto una vez para que, a partir de ese
momento, cada vez que utilice una pieza de vajilla (plato, taza, fuente) y produzca
accidentalmente un sonido con ella, el gato acuda rápidamente y reclame a grandes
voces comida de lata, que le gusta más que el pienso.
Por otra parte, la existencia de cálculos mentales no afecta a la vida ni a la salud
general del gato; todo lo contrario: se ha observado que los gatos poco inteligentes o
border line (que también los hay) producen menos cálculos mentales que los gatos
normales o los muy inteligentes. En general, los gatos parecen estar muy contentos de
vivir con sus ideas petrificadas intactas, e incluso se diría que están orgullosos de
ello.
Precisamente para evitar la formación de cálculos mentales, procuramos variar
nuestras costumbres, huir en lo posible de las rutinas. Las puertas han de estar unas
veces abiertas y otras cerradas. No hay habitaciones accesibles o inaccesibles, sino
momentos, distribuidos sin orden a lo largo de los días, en que a veces se puede
entrar en un sitio y otras veces no. Evitamos hacer siempre lo mismo a la misma hora.
Repartimos caricias o compartimos juegos con los animales a horas intempestivas,
arbitrarias: queremos evitar así la formación del cálculo mental ahora es hora de
jugar, porque sabemos que establecer una hora para juegos es firmar un contrato de
por vida, el cumplimiento de cuyas cláusulas nos será exigido desde el primer
momento en que empecemos a incumplirlas; como acreedores tiránicos, los gatos no
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